油价：寻找替罪羊 - 彭博社

鲍勃·多尔将最近汽油价格上涨归咎于克林顿总统，因为克林顿在1993年的预算赤字削减法案中增加了每加仑4.3美分的税。国会民主党人认为，可能是石油公司阴谋导致今年汽油价格上涨17%，因此司法部正在调查这些公司是否通过可能的合谋违反了反垄断法。总统通过宣布出售1200万桶国家战略储备的石油来吸引头条新闻。

让我们在华盛顿的政策中带入一点理性。在政治季节中迎合选民几乎使得对能源的理性讨论变得不可能。

汽油价格上涨有四个主要原因。首先，美国人一直在大量购买耗油的运动型多用途车、厢式车和卡车。这些庞然大物的油耗远低于普通汽车。其次，大多数州的限速提高了。由于公众压力，汽车以每小时70英里的速度飞驰，而不是55英里，这需要更多的汽油。效率再见。第三，如果有人还在冬眠，美国经历了一个非常漫长寒冷的冬天。这延迟了炼油厂从重型取暖油转向轻型汽油的通常转换。第四，炼油厂赌伊拉克很快会被联合国允许再次出口石油，从而降低价格。他们推迟了采购。

坦白说，目前汽油价格的上涨与税收或企业合谋无关。事实上，期货价格的下跌已经预示着未来几个月汽油价格将下降。但价格恐慌应该提醒美国人，他们使用能源的方式就像它几乎是免费的，但实际上并不是。石油进口达到了创纪录的水平。它们显著地加剧了美国巨大的贸易赤字，并迫使国家在海外借款数十亿，增加了其外债。负责任的政治家应该利用他们的影响力来传播这个信息。相反，美国人却被迎合。