阿拉伯的网络冲浪者 - 彭博社

阿拉伯国家在公共话语方面并不活跃，大多数国家对可以发布或谈论的内容设有限制。但在过去一个月，约旦通过网络开启了政治辩论。计算机用户正在向政府提出关于官方腐败、国有产业私有化和人权的尖锐问题。

这都是为了让政府看起来更加开放和响应。当地拥有的在线服务NETS的管理者与政府接洽，设立一个论坛，让当地居民可以与高级官员对话。政府同意了。NETS在四月推出了“问政府”服务。大约1000名NETS的订阅者提出问题，约旦信息部长马尔万·穆阿舍尔试图给出答案。总理阿卜杜勒·卡里姆·阿尔-卡巴里提也在线上，并且有关于与他进行每周问答会的讨论。“这是一个长期的过程，但我们必须从某个地方开始，”穆阿舍尔说。

有其限制。约旦在创造性使用电子媒体方面引领阿拉伯世界。虽然埃及、巴林、科威特和阿联酋都有互联网接入，但各国政府因担心信息自由流动而控制服务。但NETS是一家私人公司，向订阅者收取每月15美元的费用，全球一号/斯普林特约旦是该国的互联网提供商。斯普林特约旦总经理伊马德·阿尤布表示，他并没有感到任何审查的压力。“我们没有计划限制任何网站的访问，”他说。但确实有其限制。一位NETS的批评者曾指控，包括王宫员工被允许免税进口汽车等问题，受到NETS管理层和内部安全官员的警告，要求他停止对王室的评论。他虽然没有失去账户，但已经沉默了。

虽然约旦可能是阿拉伯世界中计算机使用最先进的国家，但该地区其他国家也在热情地使用电子媒体。例如，一些沙特阿拉伯人正在拨入互联网新闻组，讨论伦敦异议人士穆罕默德·阿尔-马萨里的批评意见。马萨里本人利用互联网抨击沙特王室的腐败和人权侵犯。由于在王国内互联网的访问受到限制，沙特人拨打邻国如巴林或迪拜的电话进行网络冲浪。

他们访问的很多内容来自约旦。位于安曼的出版商哈尔顿·塔巴扎表示，网站阿拉伯在线提供新闻论坛、阿拉伯出版物以及文化和宗教信息，每天有40,000次访问或“点击”。塔巴扎说：“对这种东西的渴望真是惊人。”

但到目前为止，约旦是唯一一个公民可以在线与官员会面的国家。即使在这里，这也仅限于精英，因为该服务是用英语提供的。该系统尚未拥有阿拉伯语在线论坛。但NETS用户提出了各种各样的问题。一场会议上，穆阿舍尔承认需要改善国营广播和电视的编程。他还为约旦的经济政策辩护，指出世界银行称赞该国的严格重组计划。当一位计算机供应商抱怨审查员打开所有进来的CD-ROM，使其无法作为新产品出售时，穆阿舍尔指示审查员每批货物只打开一个。

高档聚会。有时谈话会涉及敏感领域。努尔王后的新闻秘书发出信息，要求结束“荣誉杀人”的做法。阿拉伯男性因所谓的道德失德而谋杀女性家庭成员以“清洗”家庭的荣誉仍然很常见。

在时尚餐厅和高档派对上，NETS活动正成为谈话的主流。一个引起关注的发展是年轻的、精通科技的王室成员以名字登录。最近，他们通过表示以色列对黎巴嫩的攻击使侯赛因国王与以色列的和平协议显得令人失望而引起了轰动。

在自由奔放的西方，这一切可能看起来并不震撼，但在阿拉伯世界却是一个重大事件，侯赛因国王因此获得了一些认可。“如果不是这里的民主进程，我们就无法在网上进行这种讨论，”NETS的总经理马尔万·朱马说。更重要的是，侯赛因及其助手们可能足够聪明，意识到电子革命已经来临，他们最好是试图利用它，而不是抵制。