医疗巨头的攻击 - 彭博社

这些是考验即使是和平健康首席执行官莫妮卡·希兰修女信念的时刻，她运营着位于华盛顿州贝尔维尤的五家天主教赞助医院。在政府、企业和消费者的压力下，要求在保持优质护理的同时削减成本，希兰紧张地看着许多和平健康的非营利同行在全国范围内屈服于向深口袋的医疗公司如哥伦比亚/HCA医疗公司的诱惑。但如今，希兰对她的团队能够与华尔街抗衡感到乐观。“在事情的整体框架中，我们是一个小组织，但现在，我们将拥有一个大组织的杠杆，”她自豪地说。

为什么会有这种新发现的信心？和平健康正在获得这种新奇的宗教。在过去的九个月里，全国三大医院合作社——包括包含和平健康的那个——联合起来成立了Premier Inc.，这是一个拥有1,757家医院的金融巨头，旨在利用其规模进行医疗用品的批量采购。虽然医疗采购集团至少存在了二十年，但Premier的规模迄今为止是最大的，几乎占据了美国医院的三分之一，年采购量约为100亿美元。这个新成立的联盟已经推动了许多医疗和外科用品的价格下降。分析师表示，Premier代表其医院与制造商谈判集团合同，可能在2000年前为全国医疗成本削减约20亿美元。

“真正的考验。”供应商对这个采购巨头感到紧张。“我们的其他客户根本无法接近他们所获得的价格，但我相信他们会开始尝试，”一家Premier供应商的高管担忧地说。“但坦率地说，这是我们无法承受失去的合同。”

即使在Premier的购买力增长之际，它面临的最大挑战也即将到来。5月13日，该联盟将尝试让其医院签署协议，通过合作社购买大部分医疗用品和药品。“毫无疑问，他们一夜之间成为了一个强大的力量，”Salomon Brothers Inc.的健康服务分析师Mark Banta说。“但从医院那里获得合同的合规性才是真正的考验。”

Premier的医院每年产生890亿美元的收入，已经开始展现其实力。在3月底宣布的几项独立交易中，Premier从Mallinckrodt Group Inc.获得了医疗成像用染料的30%成本节省，并锁定了Sterling Diagnostic Imaging的医疗成像胶卷的25%节省。Premier的首席执行官Robert O’Leary表示，该集团正在与Glaxo Wellcome谈判，寻求广泛供应的巨额折扣。“供应商知道，他们最好提高报价，否则就会面临被更具竞争力的出价者超越的风险，”O’Leary说。“如果我们无法让市场领导者进行实质性谈判，我们将与较小的参与者达成交易。”

行业分析师表示，Premier初步的市场杠杆可能会阻碍盈利性医院连锁Columbia HCA的增长，该连锁主要通过收购因失控成本而削弱的医院来扩张。Columbia的一个单位Columbia Sponsored Network Group的总裁Dan Moen表示，Columbia能够获得更好的交易，因为它是代表全资医院行事。“我甚至认为他们根本无法接近，”Moen说。“我们在供应品上获得了最好的价格。”但O’Leary坚称，他的合作社将给Columbia带来竞争压力。

大挤压。费尔维尤医院和医疗服务，一个价值6亿美元的医院网络位于明尼阿波利斯，是一个希望奥利里是对的首选成员。费尔维尤一直在努力削减每年5000万美元的医疗和外科用品支出以及5000万美元的处理和管理费用。费尔维尤的总裁兼首席执行官理查德·A·诺林说：“我们期待首选能够帮助我们在医疗用品和管理支出上实现至少10%的成本节约。”

目前，首选必须成功推广加入其阵营的好处。而且一些利益相关者可能并不容易说服。虽然医生们并不担心将听诊器等产品换成更便宜的型号，但在更换导管和假体等用品时，他们却会抵制——这些变化通常需要重新培训。“医生们肯定会表达一些强烈的偏好，”约翰·N·克利斯说，他是运营四家医院的首选成员遗产健康系统的材料管理副总裁。但如果首选如愿以偿，医生和医院里的其他人很快就会与和平健康唱同一首歌。