波音或许会庆幸自己错过了前往中国的航班 - 彭博社

几个月来，西方航空航天公司争相成为中国一个建造100座喷气式飞机项目的合作伙伴。四月，在美中关系紧张的情况下，中国总理李鹏访问法国并宣布了赢家：北京将与一个欧洲财团签署谅解备忘录，而不是美国领先的竞争者波音公司。波音公司表示，政治因素使其失去了一个丰厚的交易。

但尽管波音对无法成为这个20亿美元财团的一部分表示失望，行业分析师和接近波音的消息人士表示，实际上它对被忽视感到松了一口气。由于在中国或国外几乎没有客户，这笔交易将耗费多年的资金、技术和管理时间。香港飞机租赁公司Indoswiss Aviation Ltd.的董事总经理吉姆·埃克斯说：“波音通过失去而赢得。”

来自法意英财团Aero International Regional (AIR)的欧洲人对此感到不满，他们正在谈判建造被称为亚洲快车的飞机。不过，美国行业消息人士表示，这笔交易将极其困难。首先，北京甚至还没有解决谁将成为其他亚洲合作伙伴的问题，而这对融资至关重要。中国与三星主导的韩国集团就飞机的组装地点争执了几个月。新加坡也试图插手，但由于资金有限，其提议显然没有打动北京。

即使在与中国达成最终协议之前，欧洲人也有一些问题需要自己解决，比如到底哪些公司将参与其中。AIR的两个成员——英国宇航公司和法国宇航公司——是空中客车工业公司的合作伙伴，但戴姆勒·奔驰航空航天公司，作为空中客车的合作伙伴，也渴望参与。因此，目前尚不清楚中国是会与单独的公司合作，还是与空中客车本身合作。“情况非常流动且模糊，”一位空中客车官员说。“还没有什么具体的东西。”AIR的第三个成员，意大利的阿莱尼亚，并不是空中客车的一部分。

亚洲快线本身的前景令人怀疑。具有讽刺意味的是，大多数分析师质疑中国是否会对这些飞机有太多需求。这是因为中国航空公司，作为预期的客户，更喜欢为其航线选择更大的喷气机，埃克斯说。

使交易经济可行的唯一方法是中国将飞机出口，至少出口到亚洲市场。但这将与提议的印尼飞机和现有的西方型号竞争。此外，市场竞争异常激烈，荷兰制造商福克的倒闭就是明证。中国在出口飞机方面的记录也不令人鼓舞。为了满足美国联邦航空管理局的要求，中国需要大幅改善其生产过程，波音的消息来源表示。

数十亿美元待决。在他访问法国期间，李对波音造成了打击，他宣布中国将订购13架空客飞机，并有选择购买额外20架大型飞机的选项，潜在价值达15亿美元。波音在中国商业市场占有70%的份额，尚有40亿美元的订单待定，但这些订单将搁置，直到华盛顿结束对中国最惠国待遇和其他问题的辩论。波音表示，超过100架喷气机的合同正在等待签署。

即使有了空客的订单，波音在中国市场仍将占据主导地位。上个月，副总理朱镕基向波音商用飞机集团总裁罗纳德·B·伍德德保证，该公司将继续在中国保持“长期繁荣的关系”。波音可能会在6月迎来一些好消息，那时它将在北京召开董事会会议。

目前，波音在未来销售方面前景良好，没有复杂合资企业的麻烦。如果欧洲人在亚洲快递方面失败，中国人可能会再次邀请波音合作。问题是，美国巨头是否能够优雅地拒绝。