终于，有了一条通往平壤心灵的道路？ - 彭博社

在朝鲜的春天，明亮的绿色稻苗承载着食物的希望。但这个拥有2300万人口的孤立国家正承受着饥饿的压力，因为粮食库存在秋季收获之前就已降至危机低点。尽管该国需要120万吨的粮食援助来度过艰难的夏季，但到目前为止，外国捐助者仅承诺在5月份提供9300吨大米。这一缺口带来了另一种春天的迹象——外交春天。

自斯大林主义政权在朝鲜战争后关闭38度线以来，平壤官员正向西方做出和解姿态，这是最为密集的活动之一。面临联合国发出“特别警报”的严重粮食短缺，强硬的政府似乎正试图逐步走出孤立。华盛顿被迫回应平壤的示好，提出了一个可能的交易：如果朝鲜同意参加克林顿总统提议的四方和平谈判，美国将放宽其长达46年的经济禁运。这次谈判将包括中国和韩国，旨在最终在朝鲜半岛上谈判达成和平条约。

如果一切按计划进行，朝鲜可能被允许向美国出口锌和纺织品等商品，以赚取急需的外汇来购买粮食和石油。放宽制裁也可能允许朝鲜在美国银行存放的 modest 资产解冻，并允许美国公司进行投资。

但首先，美国希望平壤与宿敌首尔坐下来谈判。美国助理国务卿温斯顿·洛德在5月13日至16日的地区访问中与韩国和日本的同行会晤时表示，政府正在考虑放宽制裁，但“目前不行”。克林顿政府必须谨慎行事的一个原因是，共和党总统候选人鲍勃·多尔在5月初指责政府“纵容”朝鲜。一些保守派人士还指责平壤继续隐藏其所谓的核武器能力。

抱歉困境。尽管没有人相信北方的共产主义领导人已经改变了他们的本性，但日益严重的粮食危机使他们更愿意进行对话。当两支高级北朝鲜代表团在四月访问美国时，双方都敦促与华盛顿建立更紧密的关系，并表明他们的困境的严重性。“他们发出了相当强烈的求救信号，关于粮食，这是我以前没有听过的，”卡内基国际和平基金会的高级研究员塞利格·哈里森说，他会见了这些代表团。

在其他举措中，平壤于5月9日同意让美国士兵在北朝鲜乡村寻找失踪的美国军人的遗骸，并将其索赔要求从400万美元降低到200万美元。在另一个敏感问题上，北朝鲜人首次参加了四月在柏林举行的导弹不扩散谈判，此前他们一直坚持认为他们的行动不应进行讨论。北朝鲜向伊朗和叙利亚出口的地对地导弹零部件在华盛顿的关注名单上排名靠前。

北朝鲜还坚持承诺放弃其可疑的核计划。朝鲜半岛能源开发组织（KEDO）是一个主要由韩国和日本资助的财团，正在计划在北朝鲜建造核反应堆，以换取平壤同意将其核计划置于国际监督之下。KEDO的谈判代表预计今年将就反应堆的选址达成协议。同时，在允许在北朝鲜境内安全旅行的韩国工人建设工厂的政治敏感问题上，谈判也在取得进展。

担心北方经济崩溃的可能性，美国人热衷于说服首尔软化对帮助平壤的反对态度。5月11日，美国驻首尔大使詹姆斯·T·莱尼表示，现在是“降低我们的言辞和常用的耸人听闻的语言”的时候，这些语言常常用来描述世界上最孤立的政权。

至少目前，首尔似乎谨慎乐观。一个原因是北朝鲜已经开始向美国询问关于提议的四方和平谈判将如何构建的更多信息，以及华盛顿将采取哪些步骤来缓解经济制裁。南韩政府发言人杨允吉表示，北方“正在认真考虑”和平谈判，并称平壤的立场是“一个令人鼓舞的迹象”。

虚假的春天。两韩之间的商业交易也有一些进展。今年四月，韩国允许三家公司投资1900万美元于北朝鲜的制造项目。让更多公司投资北方将取决于南北关系的改善。去年，韩国从北方进口了价值2.23亿美元的商品，几乎占平壤总出口5.9亿美元的一半。杨表示：“我们愿意加强经济合作，帮助北朝鲜发展其经济。”1995年初，作为KEDO协议的一部分，美国允许AT&T建立电话和传真链接，并合法化北朝鲜通过美国银行转移资金。

在与平壤的交往中，过去曾有许多虚假的春天。事实上，分析人士警告说，北朝鲜很少错过削弱南方的机会，可能只是试探华盛顿和首尔之间的分歧。“我们距离正式的和平谈判还有很长的路要走，”布鲁金斯学会学者赫尔穆特·索嫩费尔特警告道。

不过，现在不同的是朝鲜经济的惊人崩溃。“人们忙于寻找食物，”总部位于首尔的咨询公司Breen & Gustaveson的高级合伙人迈克尔·布林（Michael Breen）说，该公司专注于朝鲜。“这给劳动党造成了危机。”布林和其他人指出，韩国人是坚韧不拔的民族，政府没有即将崩溃的迹象。但显然，饥饿和对稳定的渴望正在推动平壤和华盛顿朝着缓解数十年的僵局迈进。