李总统与北京的慢舞 - 彭博社

片刻之间，明亮的橙色金字塔确实令人印象深刻——一堆塑料积木堆叠超过23米高，以庆祝李登辉，台湾首位民主选举产生的总统的就职典礼。但在李的5月20日就职前夕，工人在准备烟火表演时，金字塔意外起火，几分钟内就摧毁了这一纪念碑。

李一定希望他的中国政策能更持久。早期迹象表明，他从北京那里争取到了一些时间。李试图在不屈服的情况下表现出和解的态度，首次提出要进行一次“和平之旅”前往中国，并嘲笑台湾独立的概念为“不可能”。这正是北京希望听到的语言，尽管李的中国之行提议附带了如此多的条件，以至于他不太可能很快成行。

失望。缺少了在关键问题上的让步，例如放宽台北对与中国直接贸易和运输的禁令。这让商界感到不满：李的演讲后，台湾股指暴跌4%。台北的亚洲证券研究分析师蔡婉婷表示：“投资者猜测李会利用这次演讲传达和解的信息。”然而，总统并没有提及直接联系，并暗示他将继续出国旅行。可以预见，北京官员表示他们并不感到印象深刻。

尽管言辞激烈，但有迹象表明，经济力量将使双方走向最终的妥协。最可能的结果是，中国不会攻击台湾，以换取台北接受北京终将统治该岛。举例来说，在李就职的第二天，台湾陆委会的一位官员提议，李的两位顶级顾问之一，辜振甫或萧万长，前往北京进行开创性的访问，以向中国领导层保证台湾并不追求独立。

这可能会引发关于电信、航空和航运关系的讨论。“辩论将涉及光纤连接和航空公司可以降落的地方等问题，”香港政治与经济风险咨询有限公司的董事总经理罗伯特·布罗德福特说。中国电信部的负责人已经提议在双方之间建立直接电话服务。

尽管台湾因担心使其经济过于脆弱而暂缓建立正式联系，但它鼓励在航空等关键行业的合作。5月22日至23日，台湾接待了一个由14名大陆航空高管和学者组成的代表团。另一个迹象表明台北希望增加合作，政府支持的台湾航空公司最近宣布希望在与亚洲和欧洲合作伙伴共同建设100座喷气式飞机的北京项目中占有10%的股份。

市场营销计划。台湾代表团也前往中国。6月初，四名台湾政府农业官员将进行为期10天的北京之行，讨论大陆产品的营销。台北继续批准大陆投资，目前总额约为250亿美元，中国当局确保在今年早些时候的军事演习期间，台湾投资的大陆公司没有受到干扰。

尽管经济关系加深，但在政治层面上，至少到7月之前进展不大。那时，李计划召开台湾所有政党的前所未有的会议，以达成对中国政策的共识。李必须平衡商业界对扩大关系的兴趣与倾向独立的民主进步党（最大的反对派）的缓慢态度。因此，李不愿意在没有确保北京不会提前夺取岛屿的情况下，打出台湾直接联系的王牌。

如果中国不喜欢它所看到的，可能会为更多的军事动荡铺平道路。这很可能意味着人民解放军将其常规的秋季军事演习装扮成政治的外衣。但是，双方在今年早些时候已经比任何一方所希望的更接近直接对抗，似乎准备尝试将政治放在一边，专注于商业事务。