赢家 - 彭博社

自从美国设计如此出色以来，已经过去了很长时间，超过半个世纪。美国工业设计在1930年代和1940年代崭露头角，当时传奇先驱如雷蒙德·洛维和沃尔特·多尔温·蒂格帮助定义了这一学科。然而到了1960年代，欧洲设计占据主导地位，美国设计公司在1970年代和1980年代则忙于追赶。根据1996年由美国工业设计师协会颁发并由《商业周刊》赞助的工业设计卓越奖，设计的前沿可能正在回归美国。

美国人在从设计单一产品向为企业客户设计整个产品创新和开发过程的重大转变中处于先锋地位。有些人甚至使用定量民族志研究来创造人们在使用出色产品时有时会体验到的“哇！”效果。一个例子：摩托罗拉公司的获奖新款StarTac手机小到可以作为呼叫器佩戴。可穿戴技术，而不是携带的东西。完全酷炫。

1996年IDEA奖表明，互动设计是美国公司的一大优势。摇滚名人堂与博物馆、纽约自然历史博物馆的恐龙大厅、Windows版Quicken 5以及Kenwood USA的KC-Zsuperscript1音频控制器都因其呈现信息的方式而获得奖项——无论是帮助你管理财务，还是引导你了解数百万年的进化。确实，得益于新的互动设计技术，整个新市场正在博物馆和各种名人堂中发展，使体验变得令人兴奋和新鲜。

美国设计公司在全球市场上的实力如此强大，以至于亚洲和欧洲的制造商开始向他们寻求合作。美国公司正在为试图进入全球竞争的台湾和韩国公司设计整个产品系列。这些公司不再满足于为西方客户制造机器，然后贴上他们的名字进行销售。他们希望建立自己的品牌名称，而提出引人注目的设计是实现这一目标的一种方式。

在某些情况下，成熟的外国制造商正在寻求美国设计师的新鲜创意，以帮助打破旧的、僵化的设计概念。一位IDEA奖得主，位于密歇根州麦科姆镇的小型公司A&R工业设计，实际上通过一种激进的新拖拉机设计拯救了一家德国制造商免于破产。

IDEA奖项计划首次向海外设计并在美国销售的产品开放，以及由美国公司设计的产品。德国、法国、日本、台湾、日本和加拿大公司表现强劲。总部位于台湾的宏碁公司凭借其为美国家庭PC市场专门设计的Aspire电脑获得了金奖，该设计由加利福尼亚州阳光谷的frogdesign公司创作。这帮助宏碁成为美国的一个主要品牌。而索尼公司，作为世界上伟大的设计公司之一，其声誉因赢得PlayStation的银奖而得到巩固，这款产品给美国世嘉公司和任天堂公司带来了激烈的竞争。西门子因其精美制作且符合人体工程学的超声波Sonoline医疗成像设备获得银奖。Wilkhahn在家具设计方面获得了金奖和银奖。三星集团在设计方面的数百万美元投资开始获得回报，赢得了多媒体概念的金奖。

两家加拿大公司获得了巨大的成功：庞巴迪推出了一款高性能的喷气船，设计工作室则为骑马头盔适配了自行车头盔技术。

日本的富士通有限公司凭借一款餐厅电脑获得了金奖——通过与位于俄勒冈州波特兰的Ziba设计公司合作。Ziba是为其企业客户提供强大研究能力的公司之一，像位于帕洛阿尔托的IDEO、波士顿的Design Continuum和芝加哥的Fitch也是如此。

Ziba为富士通的工作突显了研究的重要性以及其对海外公司的吸引力。富士通的目标是进入美国的自驾、连锁快餐市场，推出一款柜台终端。富士通多年来一直向零售商销售销售点（POS）电脑，需要帮助来为那些在快餐柜台后工作的人设计一款机器。

该公司开始时假设工人没有任何计算机技能。Ziba对员工进行了录像，发现他们培训不足，教育水平不高。此外，员工流动率很高。设计解决方案：一款配有互动和音频软件的触摸屏电脑，为员工提供简单的路线图，并显示他们在哪里输入信息。该POS电脑同时使用图标和文本来表示菜单项。实际上，这台电脑就是在进行培训。

设计研究对于今天美国最大的设计公司IDEO也至关重要。IDEO与多家企业客户建立了深厚的关系，最新加入的客户是Steelcase。IDEO的顶尖设计师基本上加入了指导Steelcase及其未来办公室产品开发的管理团队。与三星合作，IDEO正在教这家电子制造商其设计和创新流程。“客户希望我们帮助他们变得更加创造性和创新，而不仅仅是帮助他们设计一款产品，”IDEO的总裁兼首席执行官大卫·凯利说。“我们进行未来的设计可视化，决定下一步该走向何方。”

对于以研究为驱动的公司来说，设计正越来越成为一种咨询业务。经过多年的削减成本，企业客户正在寻求帮助，以开发新产品来实现增长。“我们正在从工业设计转向产品开发，”位于芝加哥的Sundberg-Ferar公司总裁Curtis Bailey说，他是今年IDEA项目的评审之一。“十年前，设计师为自己设计产品，以表达艺术声明。今天，我们将设计与工程和研究相结合，专注于市场可行性。”

欧洲公司也在扩大研究工作，但他们大多是在内部进行。飞利浦电子在概念类别中获得了金奖，因其惊人的《未来愿景》视频展示了人们在未来几年可能如何使用新技术。比如，能够将你写的或说的内容传输到计算机的魔法笔？或者能够分类回收物品的智能垃圾桶？

当然，研究并不一定需要高科技设备。一项金奖颁给了婴儿浴缸，世纪拥抱浴缸和抱抱浴缸由安德森设计协会设计。任何新父母都知道，抱着婴儿的头，一只手拿着洗澡布给新生儿洗澡并不容易。研究表明，浴缸中的一个简单吊床和头枕可以安全地固定婴儿，让父母的手可以自由地进行清洗。价格？仅需19.99美元。

事实上，正如今年的获奖者所证明的，前沿设计不仅仅适用于汽车、计算机和昂贵的消费品。优质设计正在向更便宜的产品延伸。“优秀的设计现在遍及所有产品线，从计算机到家电，”IDEA评审委员会主席William Stumpf说。

引领廉价产品设计潮流的是那些在大型竞争对手不断壮大的情况下找到有利可图的细分市场的小公司。除了康涅狄格州普莱恩维尔的安德森设计公司推出的婴儿浴缸外，EKCO集团的贝果切割器也获得了银奖。位于纽约的小店Ancona 2进行了重要的研究。事实证明，切割贝果是导致急诊室就诊的厨房活动中排名第一的。曾经这只是纽约的现象，但随着贝果的全国普及，这已成为一个海岸对海岸的问题。设计解决方案？一种V形切割器，带有向内弯曲的塑料侧面，可以固定贝果并在切割时防止旋转。所有这一切只需$5.99。

奖项还颁给了Staubitz Design Associates为Olivetti Office USA设计的铅笔削尖器（$9.95），PharmaDesign的药瓶开瓶器（$1.05），Smart Design的文件夹系统（$14），以及Davison & Associates的油滤器抓握器（$1.99）。

当然，也有一些昂贵的产品。苹果大小的Bose Jewel Cube音箱与Lifestyle 20音乐系统的价格为$2,500。庞巴迪的喷气船售价为$12,499，而Wilkahn精美设计的Modus办公椅高背版的价格为$1,770至$2,480。

美国工业设计协会的评审团从932个参赛作品中评选出113个产品或概念获奖，而去年从766个作品中选出了150个奖项。今年评审团提高了标准。32个金奖、37个银奖和44个铜奖颁给了公司和独立设计公司。1995年，颁发了33个金奖、56个银奖和61个铜奖。

在独立设计公司中，Ziba 和 IDEO 各获得七个奖项并列第一。Fitch、Smart Design 和 Altitude 各获得三个奖项。在企业排名中，NCR 和 Symbol Technologies 获得三个奖项并列第一，Apple、Ford、Hewlett-Packard 和 Motorola 各获得两个奖项。两家外资公司，法国汤姆逊消费电子公司的美国分部和德国威尔卡恩家具公司，各获得两个奖项。

IDEA 评审团的 12 位评审包括与 Steelcase 密切合作的 William Stumpf（William Stumpf + Associates）、Ashcraft Design 的 Dan Ashcraft、Curtis Bailey、东曼柯达数字产品项目经理 Carole Bilson、乔治亚理工学院工业设计主任 William C. Bullock、Ecco Design 的 Eric Chan、Crown Equipment 的设计经理 Michael Gallagher、创新与发展公司总裁 Gary Grossman、乔治亚理工学院通用设计教授 Tom Hardy、克莱斯勒产品设计副总裁 John Herlitz、俄亥俄州立大学主校区工业设计副教授 Lorraine M. Justice，以及 Fisher-Price 研发高级副总裁 Tom Mason。

在接下来的页面中，《商业周刊》将提供 1996 年比赛的亮点。让我们从一个引人注目的作品开始。每位评审都最喜欢的一款拖拉机……