Easyball 轨迹球 - 彭博社

在面对为2到6岁儿童设计计算机输入设备的挑战时，微软公司求助于专家：孩子们。结果是EasyBall，一个明亮、超大的轨迹球，耐用、实用，最重要的是，充满乐趣。如果没有乐趣，孩子们就不会使用它，微软输入设备组的首席人机工程师Edie Adams说。

Adams和她的团队花了一年时间测试15种设备，涉及50多名儿童。他们尝试了从传统鼠标到光笔再到轨迹球的各种设备。

团队发现孩子们在使用鼠标时遇到了困难。当他们想让光标向上移动时，大多数孩子会把鼠标抬离桌面。使用光笔时，他们不明白为什么不能继续在屏幕外写字。但轨迹球是有道理的。他们的手部动作与光标移动协调一致。

但并不是任何轨迹球。在测试中，设计师们看到孩子们在操控球时全身心投入。因此，Adams的团队设计了一个比正常设备更大的产品。甚至有一个孩子躺下，以便用脸颊操控EasyBall。

通过单向镜进行的测试非常有趣，Adams坦言。这为孩子们和微软都带来了胜利。“我喜欢它，”Fisher-Price Inc.的评审Tom Mason说。“这个设计简单明了，传达了这个产品是为你们，孩子们而设计的。在一个以保守著称的行业中，这确实是一个令人惊讶的设计。”

一个独特的挑战是让产品同时吸引成年人和孩子。虽然孩子们可能会使用它，但父母是购买者。团队被告诫不要让它“太有趣”，因为父母担心孩子会把电脑当作玩具。此外，他们也不希望家庭办公室看起来像一个游乐室。

对无趣成年态度的让步是颜色的柔和化。EasyBall有一个白色的底座，所以在家庭办公室看起来不错。然而，孩子们触摸的部分是明亮的黄色。效果：一个巨大的煎蛋。价格标签为54.95美元，大多数父母都能接受。这与其他高端“鼠标”的价格差不多。

微软为EasyBall提供了Pointerland软件，允许孩子们在充满声音和动画的农场场景中指点和点击。孩子们可以从一系列图标中选择自己的光标形状，包括小鸡、火箭、星星、蚂蚁和飞机。光标大且易于看到。一个功能是在光标到达屏幕边缘时停止，这样孩子就不会失去视线。

制造EasyBall所使用的材料和工艺往往是生态负责的。因为该产品预计会偶尔掉落或甚至被扔到地板上，所以硬件被简化，部件被最小化。注塑塑料部件易于拆卸且可回收。超声波焊接被用来代替使用有害催化剂铸造轨迹球。

广泛的研究对EasyBall的开发至关重要。这个轨迹球是专门为小孩子的情感、认知和身体需求设计的。设计并没有像为成年人设计计算机输入设备时那样关注用户的生产力，而是关注孩子的体验。

通过EasyBall，微软让父母和孩子都满意，创造了一款解决三大F——形式、功能和乐趣的产品。