解开无线世界的复杂性 - 彭博社

在腰带上佩戴传呼机32年后，桑福德·A·格雷泽博士两个月前彻底将其取下。相反，这位60岁的马里兰州牙医和企业家花费150美元购买了一部内置传呼机的数字手机，使自己比以往任何时候都更紧密地连接到全球通信网络。来自Sprint Spectrum的设备让他在每周工作60小时、努力创办医疗废物灭菌业务时，始终可以随时联系到合作伙伴和潜在客户。格雷泽说：“它一直和我在一起。有时我直到晚上10点后才关掉它。”

格雷泽和他在马里兰州亨特谷的安泰斯集团的四位同样装备的合作伙伴，属于一个越来越依赖无线通信的小企业人群。移动通信始于偶尔使用的传呼机、手机或对讲机。但随着惊人的速度，选择范围扩大，价格下降，对持续连接的期望上升。在许多圈子里，离开办公室——甚至离开州或国家——不再被视为失去联系的理由。

成本问题。因此，无线通信是有意义的。问题是，哪种类型？主要类别包括手机、传呼机、双向调度无线电和仅数据设备（见表）。但这些类别正在模糊。例如，德克萨斯州普莱诺的Paging Network Inc.（PageNet）将很快利用新拍卖的无线电频谱，提供可以接收语音消息而不是数字或字母数字消息的传呼机。

这需要整理很多信息，而错误的实验可能会很昂贵。此外，小型企业通常缺乏时间或资金来开发定制的无线系统，例如联邦快递公司的包裹追踪服务。“像我们这样的较小、私营公司往往会更加个性化地看待成本问题，”康涅狄格州丹伯里的一家六人咨询公司的无线客户蒂姆·斯威尼说。

幸运的是，有帮助。现成的语音和数据系统越来越多地捆绑了使其开箱即用的功能。在这方面，如果还不够，无线公司通常会将客户推荐给可以为其特定需求编写软件的“系统集成商”。例如，位于佛罗里达州棕榈港的LumberJack Inc.专门为木材市场提供服务。最近的客户是加利福尼亚州橙县的Buena Park Lumber and Hardware Co.，该公司需要软件让其外出销售人员通过笔记本电脑的蜂窝电话在商店计算机上检查库存。

对于像花店和管道工这样有简单通信需求的行业，安装在汽车或卡车上的廉价双向无线电系统可能足够。每辆车的典型账单仅为每月20美元。但语音质量较差，且在无线电波上没有隐私。这为无线公司留下了机会，他们推出了基于更高容量、更清晰和更安全的数字技术的双向无线电，马萨诸塞州剑桥的Arthur D. Little Inc.的Stuart J. Lipoff表示。

截止日期洪水。一家名为Nextel Communications Inc.的公司位于弗吉尼亚州麦克莱恩，通过在每个城市增加更多天线来“蜂窝化”其系统。位于新泽西州Montvale的Geotek Communications Inc.坚持每个城市一个天线，但通过以色列空军开发的无线电技术提高了容量。Geotek的目标是年销售额低于1000万美元的企业。除了语音调度外，它还计划提供正常电话、短信、数据传输和车辆追踪，每辆车每月收费50到65美元。

Geotek 目前在东海岸的六个城市运营。费城的客户 Tri-Lucy Couriers Inc. 利用 Geotek 系统的安全性——窃听几乎不可能——获得了一份为费城联邦储备银行递送文件的丰厚合同。Tri-Lucy 的总裁 Joseph R. Newton 对他的竞争对手说：“我已经走到了班级的前面。十三个人在那里裤子都脱了。”

像 Nextel 和 Geotek 这样的语音和数据公司崛起，给摩托罗拉公司的 Ardis 单元和 RAM Mobile Data（RAM Broadcasting Corp. 和 BellSouth Corp. 的合资企业）带来了压力。不过，Ardis 和 RAM 仍然有他们的忠实用户。位于佛罗里达州杰克逊维尔的 Physician Sales and Service Inc. 曾经每天在上午 11 点之前接到销售人员的电话订单，那是次日送达的截止时间。现在销售人员有了 RAM 终端，他们不再等到能打电话时才积累订单。因此，订单在预订时就逐渐进来，使仓库的工作变得更轻松。

如果谈话很重要——尤其是与公司外部的人交谈——显而易见的选择是移动电话服务。移动运营商在满足小型企业需求方面变得更加聪明。例如，去年七月，总部位于旧金山的 Airtouch Communications Inc. 开始向仅有五部电话的商业客户提供折扣，之前的门槛是 24 部。一个典型的小型企业计划可能每月收费 20 美元，加上每分钟 35 美分，平均在高峰和非高峰时段。

选择了一个移动运营商？现在选择一个移动数据选项。将笔记本电脑连接到手机是相当简单的，但除非两端的调制解调器为无线传输定制，否则效果不佳。AT&T Wireless Services 就在这方面提供帮助。它已经开始安装包含软件的调制解调器组，以纠正通过移动网络发送的数据中出现的错误。AT&T 客户不是直接拨打接收方，而是通过调制解调器组路由电话，这样可以清理错误，然后通过有线网络转发电话。

对于频繁的短消息，一个更好的选择可能是蜂窝数字数据包（Cellular Digital Packet Data），它将数据切割成数据包并通过蜂窝无线电波“邮寄”它们。由于不需要建立电路，数据包可以立即发送。CDPD调制解调器的价格仍然高达1000美元，但正在下降。在缓慢推出之后，CDPD现在已在美国50个最大城市中的40个城市投入使用。AT&T无线数据部门的总经理Kendra A. VanderMeulen表示：“我们确实因为我们说这会迅速发生的程度而受到批评。但一旦我们真正开始，这一切进展得非常迅速。”

毫无顾虑。马里兰州的牙医Sandy Glazer作为Sprint Spectrum的早期客户，提供了未来的一个瞥见，这是全国首个“个人通信服务”。该全数字服务于去年11月在巴尔的摩-华盛顿地区启动，现在也在夏威夷。传统上，蜂窝电话用户不愿意透露他们的号码，因为他们必须为来电付费。Glazer对此没有任何顾虑，因为大多数来电者的电话号码在他接听之前会显示在他的电话上。如果他愿意，可以将他们转接到语音邮件。如果他接听，通话在一分钟以内是免费的。Glazer说：“你可能可以在不到一分钟的时间内完成95%的业务。”

当然，并不是每个人都如此精力充沛。前助理商务部长Janice Obuchowski经营着一家名为Freedom Technologies Inc.的华盛顿咨询公司，也是Sprint Spectrum的客户。但她有时后悔让这么多人知道她的号码。“他们每分钟都有一个想法，”她说。“有时你的本能是告诉他们，‘就这样睡一觉，反思一下，明天早上再给我打电话。’”那不是很好吗？但她知道像她这样的中小型企业几乎无法承受脱离信息流——即使是一分钟。