评论：超级计算机：这一次，日本是对的 - 彭博社

这对任何政府资助的研究中心来说都是一个熟悉的流程：花一到两年的时间对来自世界各地的世界最快的机器进行测试。如果美国的超级计算机制造商如Cray Research Inc.脱颖而出，交易就达成了。如果日本公司获胜，Cray及其在华盛顿的朋友们就会提出经济或国家安全的担忧。

这正是发生在5月17日的事情，当时位于科罗拉多州博尔德的国家大气研究中心（NCAR）选择了日本的NEC公司，而不是位于明尼苏达州伊根的Cray，来提供一台价值3500万美元的天气预报超级计算机。来自明尼苏达州的代表马丁·O·萨博（Martin O. Sabo）和大卫·R·奥比（David R. Obey）——他们的选区内都有Cray的设施——向管理NCAR的国家科学基金会发送了抗议信。商务部还指控NEC以低于成本的价格出售该系统。也许是。但这个案例散发着政治的气息。到目前为止，Cray和商务部都没有提供倾销的确凿证据。

叫喊狼来了。这种疲惫的套路必须停止。如果政府每次美国公司失利时都叫喊狼来了，美国就无法在超级计算机领域保持领先。如果依赖最新技术的行业和机构被迫只从美国供应商那里购买机器，他们也无法发挥最佳水平。一位大型超级计算机客户指控：“联邦政府对想要世界上最佳技术的人进行了十年的恐吓。”

数字似乎支持这一观点。Cray在日本大约有130个超级计算机安装，而NEC和富士通有限公司这两家主要的日本供应商合计只有80个安装。而Cray表示它有六个日本政府客户。但在美国，Cray声称有320个安装，而NEC和富士通各只有两个安装——在政府机构中没有。即使考虑到Cray在市场上的长期存在和更广泛的软件和硬件阵容，显然日本供应商已经被排除在外。计算研究协会的政府事务主任弗雷德·W·温根坦（Fred W. Weingarten）担心这种歧视“可能会对所有美国计算机公司造成反弹，以促进一个公司的利益。”

支持国内超级计算机产业可能有合理的利益，该产业因国防削减而受到严重打击。即使是最后一家主要的独立美国超级计算机制造商Cray，也在行业放缓中屈服，去年二月同意被硅图形公司收购。此外，商务部有理由保持警惕：尽管NEC和富士通规模庞大，但它们很容易通过调整数字和低价竞争来击败Cray。

但在这种情况下，许多分析师和超级计算机客户认为NEC是干净的。“NEC显然在这个应用中有更好的机器，”超级计算机市场研究公司Smaby Group Inc.的总裁Gary Smaby说。国家科学基金会大气科学部主任Richard S. Greenfield表示，NEC的机器更适合NCAR的气候建模类型，而不是Cray的产品。更重要的是，管理NCAR的大学大气研究公司合同经理Libby Bogard说，“日本似乎在降低超级快速机器成本的芯片技术上领先了一整年。”

更强的形态。Cray不需要政府保护来赶上。它也在利用新的芯片技术。在硅图形公司的支持下，它的地位比以往任何时候都要强。“这里或那里的一次失利不会致命，”Gartner Group Inc.的分析师Howard Richmond说。事实上，尽管最近面临挑战，Cray在去年的全球超级计算机市场中仍占据了56%的份额（图表）。

Cray有一些担忧。Cray的总裁罗伯特·H·埃瓦尔德表示，日本公司最近在全球范围内更积极地降价。此外，他说：“在过去的18个月里，我们在日本的业务大幅减少。”

但是，如果发现NEC在倾销，法律可以对此进行补救。与此同时，没有理由让政治阻碍来自日本的竞争。