小企业摇动选票 - 彭博社

当百威啤酒的经销商迈克·霍普金斯如今拜访他的500位客户时，他销售的不仅仅是啤酒。这位位于德克萨斯州布伦汉姆的39名员工的MHD Inc.的老板，还在推动共和党参议员菲尔·格拉姆的连任，后者正在与政治新手维克多·莫拉莱斯竞争。霍普金斯的宣传口号是：格拉姆在几乎每一项参议院投票中都支持小企业，从监管改革到减税。

在接下来的几个月里，霍普金斯计划与客户、员工和朋友谈论格拉姆，并将鼓励其他小企业主也这样做。他正在给当地的“意见领袖”发送信件，比如他的理发师，理发师认识每个人。该经销商还将走遍全州，在商业和社区团体面前发表演讲。“如果菲尔·格拉姆没有小企业的积极支持，”霍普金斯解释道，“他就不会赢。”

“窗口。”小企业高管通常忙得没有时间参与政治活动。然而，霍普金斯代表了一支日益壮大的全国企业家队伍，他们觉得自己在即将到来的国会选举中有着巨大的利益。自1994年以来，控制国会的共和党将小企业问题推到了政治议程的最前沿，包括限制对小企业的监管、限制产品责任诉讼和减税设备采购的提案。“真正的挑战是说服商界男女，他们可以有所作为，”位于密苏里州堪萨斯城的承包商供应公司总裁里奇·克诺普克说。“机会之窗不会永远打开。”

在如此重要的时刻，像全国独立企业联合会和全国啤酒批发商协会这样的团体正在全力以赴，确保他们的朋友，大多数是共和党人，继续掌权。他们正在进入新的领域，比如政治广告，这将接触到比他们自己的会员更广泛的受众。他们还在筹集创纪录的资金，以捐赠给竞选活动，并培训他们的成员进行政治组织。全国批发商-分销商协会预测，其45000名成员今年将向个人候选人和共和党贡献250万美元，较1994年的150万美元有所增加。而NFIB打算将其在94年用于政治行动委员会捐款和基层行动的支出翻倍，达到250万美元。

这些团体的力量部分来自于庞大的数量：仅NFIB就有600,000名成员，在许多国会选区中足以使紧张的竞选结果倾向于他们。大多数贸易协会会使用电话银行和其他技术来鼓励成员拨打热线，参与谈话节目，给编辑写信，以及——最重要的——投票。在四月，NFIB在10个州举办了一场有500位高管参加的卫星电视会议，向他们展示如何动员同事。而批发商-分销商将开展选民登记活动，以确保外出销售人员邮寄缺席选票。

高度重视。但NFIB的政治主任杰夫·巴茨克表示，捐款和让成员投票还不够：该组织希望向公众推销其议程。“我们希望超越我们的会员，传达小企业的信息，而不仅仅是写支票，”巴茨克说。

在1994年，NFIB向华盛顿州第五选区的3,000名成员发送了一本手册，要求每个人劝说10个朋友投票支持试图推翻当时众议院议长托马斯·S·福利的共和党人乔治·R·内瑟卡特。内瑟卡特以不到4,000票的优势获胜。虽然巴茨克怀疑每个NFIB成员都参与了这次活动，但他认为参与的人足够影响结果。

巴茨克认为，这就是小企业高管可以施加的影响力，但太少的候选人和政治顾问似乎愿意利用这一点。巴茨克指出，NFIB赞助的民调显示，公众对小企业的高度重视，更可能相信小企业主的政治支持，而不是工会或企业高管的支持。他认为，公开谈论小企业面临的问题（如监管负担）的候选人可以获得广泛的吸引力。“我们认为选民能够与主街上的人产生共鸣，”巴茨克说。

传播这些故事的一种方式：政治广告。啤酒批发商正在考虑为被支持的候选人投放广告。全国独立企业联合会计划在大约100个选区投放广播广告。该组织将把本来打算以最高5000美元的PAC捐款给候选人的钱用于广告制作和投放。广告中的主讲人将是小企业的老板。该组织已经在测试这个想法。在四月，宾夕法尼亚州一个空缺众议院席位的共和党初选中，一位小企业主为州立法者乔·皮茨的广播广告进行了配音，他赢得了提名。

在他们有史以来最大的一次选举政治尝试中，商业团体将针对大约100个国会选区，包括数十个由1994年赢得激烈选举的共和党众议院新成员所占据的席位。许多选区与美国劳工联合会-产业工会主席约翰·斯威尼所针对的选区相同，他已誓言在75个选区上花费3500万美元。“斯威尼通过公开发声为我们很多人提供了一个意外的好处，”批发商-分销商协会的主席迪尔克·范·东根说。“他使辩论更加清晰，并提高了人们对选举的关注。”

目前，言辞已经非常激烈。小企业政治家警告称，“大工会”正在试图接管小社区。美国劳工联合会-产业工会的政治主任史蒂夫·罗森塔尔则反驳称小企业的支持者是“正在破坏工人保护的极端分子”。

如果没有其他的话，小企业进入今年的国会竞选活动保证了大量的兴奋。唯一的问题是当地商人在吸引选民方面是否能像吸引顾客一样出色。