在特价区寻宝 - 彭博社

对于罗宾·穆迪来说，达达罗斯书籍一直更多的是对伟大书籍的热情，而不是对赚钱的热情。这可能是他最大的优势。穆迪并没有打算建立一家公司。他从未接触过硅谷这样的创业热土。他专注于最古老的技术：印刷文字。他的成功表明，你不必成为最新趋势的一部分就能创业——即使在最古老的行业中也存在机会。

穆迪与合伙人海莱恩·哈里斯16年前在马里兰州海亚茨维尔创办的邮购公司购买和销售出版商的剩余书籍，称为剩余品。如果他们在证券行业，穆迪和哈里斯会被称为套利者，因为他们利用市场低效。剩余品是市场认为没有人愿意以全价购买的书籍。它们通常在书店的特价书架上以混乱的形式出现。但穆迪和哈里斯并不是购买任何可用的书籍或专注于狭窄的细分市场，而是寻找被忽视的珍品，并积极向个人和书店推销，价格介于极便宜和定价之间。本质上，他们为读者节省了自己在剩余书架上挑选的麻烦——为此，他们获得了可观的利润。哈里斯说：“我们想卖的是我们想读的书。”

迅速增长。这个简单的公式似乎奏效了。达达罗斯书籍——以希腊神话和詹姆斯·乔伊斯的角色命名——每年的销售额超过1250万美元，54%来自书店，其余通过其目录销售。在许多独立书店努力与迅速扩张的巨头如边界公司和巴诺书店竞争的时期，达达罗斯的销售额每年增长10%。考虑到位于旧金山的咨询公司W.A. Dean & Associates估计整体目录市场近年来仅增长了5.5%，这并不算坏。

穆迪的创业之路相当曲折。1968年从密歇根大学毕业后，他花了接下来的几年时间教六年级学生，游历欧洲和泰国，并在一家书店工作。随后，他在一家书籍分销商那里找到了一份工作，在那里遇到了哈里斯。他们相信有更好的方式来经营这项业务，于是于1980年买下了公司，改名，并将重点从购买迅速过时的学术和专业书籍转向寻找被忽视的文学作品。穆迪的妻子塔玛拉于1983年加入，负责管理批发业务。现在三人一起在仓库上方的一组办公室工作。

确定哪些书籍值得竞争——剩余书籍通过封闭竞标的方式拍卖——是一个集体努力。穆迪的团队努力跟上可能创作出精彩但鲜为人知小说的新作家。达达卢斯善于挖掘优秀书籍，使公司在批发客户中赢得了影响力。丹佛的破旧封面书店的特价买家杰夫·李说：“达达卢斯追求一本书的事实让我觉得我至少应该买几本。”

但达达卢斯最大的创新是目录，每年邮寄七次给350万人。每本书都有带有个人观点的简介——布鲁克斯·汉森的《国际象棋花园》“……可能是意塔洛·卡尔维诺或C.S.路易斯所写，”某条条目如此断言——它们更像是书迷之间的持续对话，而不是广告文案。这种多样化的混合包括小说、历史和几乎所有其他类别。“我特别关注他们的选择，出于竞争和个人原因，”竞争对手随机之家价值出版公司的首席运营官马歇尔·A·根杰说。

惊喜。虽然达达罗斯的产品不可预测性对客户来说是一种享受，但对穆迪来说却是一个后勤噩梦。公司直接从出版商那里订购一些书籍，但大部分库存是通过竞标剩余书籍获得的。这使得规划变得困难，因为经销商永远不知道哪些书籍会变得可用或他们会赢得哪些批次。“你永远不知道每个月你会有什么可以出售的，”穆迪笑着说。在一个月内，他可能会花费少至50,000美元的新库存，也可能多达100万美元。为了保持目录的新鲜感，书籍必须迅速进行研究、竞标，并在简短的描述中总结。

对剩余书籍的竞争加剧推动了成本的上升。大型连锁店利用特价书籍来吸引顾客。而虽然这些连锁店是客户，但他们也是竞争对手。穆迪认为，几年前，他可以以零售价的五分之一抢购一些他想要的书籍。如今，更像是三分之一。但他的热情依然如故。“这个生意真有趣，”穆迪说。“它非常快速且不断令人兴奋。”就像一本好书一样。