反垄断警察来了 - 彭博社

媒体巨头时代华纳公司的收购特纳广播系统公司的提案面临来自怀疑的联邦贸易委员会的可能拒绝。司法部正在调查穆迪投资服务公司在其债券评级实践中涉嫌的反垄断违规行为。莱德公司与Revco D.S.公司的合并计划在联邦反垄断者的攻击下崩溃，微软公司收购个人财务软件公司Intuit的交易也是如此。

通过这些和其他行动，美国企业正在发现一个新的现实：尽管许多资本的监管机构在比尔·克林顿任内收起了爪牙，但政府的反垄断监管者正在巡逻——并且在咬人。今天的目标主要来自21世纪快速发展的行业：计算机、通信、金融服务和医疗保健。“为了产生影响，我们必须在对我们经济未来发展至关重要的行业中提起案件，”司法部首席反垄断者安妮·K·宾戈曼说。

不过，这一推动不仅仅是面向未来。政府还在恢复在里根和布什总统任内停滞了十年的传统反垄断政策。最近的几个案件涉及供应商和零售商之间的亲密关系，这可能会损害消费者。例如，司法部已对零食巨头Frito-Lay公司展开调查，理由是该公司可能施压零售商将竞争对手的产品排除在商店货架之外。而联邦贸易委员会则针对玩具反斗城公司，指控该公司在5月22日的投诉中与玩具制造商达成独家交易，以排挤一些折扣竞争对手。

新焦点。克林顿派的反垄断行动回归，特别关注被视为新经济支柱的全球行业的演变。这一新焦点背后的思路相当简单：随着公司在信息时代的交易中疯狂运作，联邦政府希望确保由此产生的企业巨头不会压制可能孕育重要技术突破的新兴公司。

司法部的宾戈曼和联邦贸易委员会主席罗伯特·皮托夫斯基的热情让商界感到不安，因为首席执行官们不再确定新的边界在哪里。“他们似乎想要改变法律的[解释]，”玩具反斗城主席迈克尔·戈德斯坦说。“我们对他们想让我们做什么感到困惑。”莱特艾德的董事长兼首席执行官马丁·格拉斯更直言不讳：“我感觉他们在杀死交易时感到快乐。”

无论反垄断者是否在他们的成功中感到快乐，监管机构决心以公平和促进竞争的方式来帮助塑造发展中的行业。以高科技为例。克林顿派担心拥有标准制定技术的公司，例如拥有主导地位的Windows操作系统的微软，不会利用其优势来控制下一代技术。这就是为什么在1995年4月，司法部阻止了微软以20亿美元收购Intuit。该部门认为，微软实际上是想控制蓬勃发展的在线个人理财市场。反垄断专家认为，未来，司法部将密切关注微软在互联网的探索，寻找任何试图以牺牲竞争对手互联网产品为代价将其互联网浏览器强加给Windows用户的行为。

联邦政府也在关注专利许可中的反竞争行为。去年11月，联邦贸易委员会对戴尔计算机公司提起诉讼，指控其帮助设定了将指令在计算机中央处理器与外围组件之间传输的技术的行业标准，然后让竞争对手为该技术支付专利费。戴尔随后同意放弃专利索赔并停止收取专利费。

密切关注。反垄断者的另一个目标是电信行业，最近的国会改革创造了一个快速变化的市场。贝比贝尔公司急于合并。长途电话公司正在关注地方电话市场。司法部则在关注任何有旧式AT&T垄断气息的合并。例如，合并的巨头贝尔大西洋公司和奈奈克斯公司正受到政府的严格审查，因为它们控制的相邻地区占据了300亿美元的长途业务。

在联邦贸易委员会，官员们对时代华纳与特纳的合并持怀疑态度，担心合并后的公司将主导有线节目和分销。这两家公司拥有一些全国最受欢迎的有线网络，如HBO和CNN。此外，时代华纳和特纳的投资者电信公司拥有广泛的有线电视系统。联邦贸易委员会的反垄断者担心，合并将阻碍新进入者在这两个业务领域的进入。

医疗保健领域的新联盟引发了不同的担忧。医疗保健提供者、保险公司和制药公司需要足够大以降低成本。但反垄断监管机构希望防止它们变得过于庞大，以至于能够抵制客户谈判降低价格的尝试。这就是为什么在4月17日，联邦贸易委员会阻止了18亿美元的Rite Aid与Revco的合并。该机构的律师认为，这一巨大的药店合并可能会阻碍员工保险计划为低价处方药进行谈判的尝试。现在，联邦政府正在关注那些从验光师、牙医和其他护理提供者那里获得独家价格优惠的健康保险公司。

还是老样子？当然，行政反垄断者并不总是热衷于对大公司提起诉讼。当涉及到增强美国在全球竞争能力的联结时，克林顿派的人可以相当温和。今年六月，联邦贸易委员会将发布一份报告，详细说明美国出口商如何能够在国内获得反垄断者更宽松的对待。“否则，我们在全球市场竞争的能力将付出代价，”联邦贸易委员会的皮托夫斯基说。

尽管他们努力把握未来，反垄断监管者坚持认为他们只实施了渐进的政策变化。“过去并没有真正的突破，”宾戈曼辩称。但那些越来越陷入联邦反垄断网的公司却有不同的看法。比尔·克林顿，这位曾经呼吁选民“让变化成为你的朋友”的候选人，在监管新经济行业时可以说是相当不友好。