两个反对者的故事 - 彭博社

肥胖与刻薄

对美国工人的企业挤压

以及管理层“裁员”的神话

作者：大卫·M·戈登

自由出版社 -- 320页 -- $25

做对了

自由社会中的市场与选择

作者：罗伯特·J·巴罗

麻省理工学院出版社 -- 191页 -- $20

经济学是一门基于传统智慧的科学。经济学家们往往排队跟随主流观点，即使这些观点与事实不符。

但对于那些喜欢反对主流经济学的人来说，这里有两本来自政治光谱两端的写得很好的挑衅性书籍。《肥胖与刻薄》是大卫·戈登撰写的一部原创作品，他是纽约新社会研究所的激进经济学家，去年三月去世，享年51岁。《做对了》是哈佛大学的保守派经济学家罗伯特·巴罗的著作，主要基于他为《华尔街日报》撰写的偶尔专栏。巴罗是共和党总统候选人鲍勃·多尔的经济顾问，也是多尔经济顾问委员会的潜在成员。

在两者中，戈登的书更具学术性，充满了统计数据和图表。然而，他论点的核心很简单。戈登正确地观察到，尽管大型企业反复裁员，管理者和高管的数量却在增加。1989年，管理者和高管占劳动力的12.7%。如今，他们占近14%。这一趋势几乎遍及经济的每个部门。公司并没有变得精简，而是变得“肥胖与刻薄”。

对于戈登来说，监督者的增加反映了美国企业在处理工人时选择使用棍子而非胡萝卜的决策。他认为，公司通过威胁和增加监督来激励员工，而不是通过提供工作保障和提高工资。

因为公司需要支付越来越多的监督人员，所以他认为留给其他人的蛋糕就更小了。这有助于解释为什么大多数工人的工资在经过通货膨胀调整后，近年来一直停滞不前。戈登写道：“官僚负担的重量实际上在增长，而不是在减少，直到1990年代中期。”

此外，戈登认为，过多的监督人员正在拖累经济，抑制生产力增长。事实上，他声称，如果公司采用以奖励为基础的劳动关系方法，整体经济表现实际上会改善。“其他领先经济体如日本和德国走的是高路，”他写道，“通过合作和信任来推动他们的增长。”戈登提供了统计数据，显示“合作型”经济在生产力增长、投资、通货膨胀和失业方面表现更好。为了将美国经济引向这条高路，戈登将大幅提高最低工资，简化工会化过程，并奖励与工人合作的公司。

戈登分析的问题在于，他从管理者数量增加这一不可否认的事实出发，假设所有这些都是无生产力的工人。但大多数管理者的工作远不止于监督——他们还进行计划、组织和协调，这些都是必不可少的职能。

管理者的增加不应被视为更强烈监督的反映，而应被视为从制造经济向知识经济转变的更广泛变化的一部分。会计师、教师和计算机程序员等专业人员的数量正在以与管理者相同或更快的速度增长。尽管戈登假设监督增加，但最近直接监控工人的车间工头和文员监督人员的数量实际上在减少。

戈登在将美国与其他国家进行比较时也处于弱势。其合作经济体的良好表现主要归功于他将日本纳入该组。但日本的工会无效，对女性在职场的态度古老，根本不是美国工人想要效仿的榜样。

所有这些担忧对巴罗来说似乎是不可理解的，他是一位自由市场的信奉者，自称为自由意志主义者。在他广泛的书中，巴罗提出的论点甚至可能让他的保守派同胞感到不安。例如，宏观经济政策。巴罗调动理论和实证证据，论证联邦预算赤字的规模对实际利率或私人投资几乎没有经济影响。在许多国会共和党人将平衡预算视为口号的时刻，这几乎是异端。

巴罗还深入探讨社会政策领域。与他的自由意志主义哲学一致，他提供经济论据，说明政府不应干预以减少香烟消费。巴罗建议，非法药物应在与目前管理香烟销售相同的规则下合法化——重税和对未成年人销售的限制。

也许巴罗书中最具争议的部分涉及内战。在一篇探讨小国是否经济可行的文章中，他指出，美国政府通常反对全球的分裂运动，部分原因是其自身的经历。但巴罗认为，为了保持国家统一而进行如此血腥的战争可能没有意义。“亚伯拉罕·林肯可能并不是许多人认为的美国最伟大的总统，而是美国历史上最大的错误的主持者，”他说。

这不是许多读者会同意的结论。此外，巴罗的书未能超越其报纸专栏的起源，让读者渴望对如此有争议的结论提供更大的理由。

然而，尽管存在缺陷，《肥胖与平均》和《正确理解》都是刺激且值得阅读的。而且，至少目前，他们所说的代表了新鲜的思维。