评论：问题在于就业，而不是就业能力 - 彭博社

在我们工人不满的冬季，一种新词汇进入了企业词汇表：就业能力。当媒体专注于裁员时，包括TRW的约瑟夫·T·戈曼和礼来公司的兰德尔·L·托比亚斯在内的金牌首席执行官们在演讲中提到了就业能力。商业圆桌会议和全国制造商协会迅速接受了这一概念，克林顿政府也是如此。“这是一项良好的商业行为，”副总统阿尔·戈尔说。

就业能力的前提是，任何对工作安全的保证都是过时的。相反，雇主和员工之间出现了一种新的“契约”。员工负责自己的职业发展以及获取保持工作或找到新工作所需的技能。公司有义务提供职业资源和培训机会。如果裁员发生，员工有一条逃生路线。

自力更生。这个想法令人愉悦地回响着爱默生的自力更生：对自己进步感兴趣的个人将会繁荣。投资于培训的公司同样会实现生产力的提升。事实上，“领先的公司已经进行了很多这样的工作很长时间了，”美国培训与发展协会会长柯蒂斯·E·普洛特说。

但作为应对经济焦虑的解决方案，就业能力却未能抓住要点。通过宣称动荡不可避免——并要求员工为此做好准备——公司将自己从提供稳定工作的任何承诺中解脱出来。“雇主所表达的是，他们不再对协议的那一部分负责，”宾夕法尼亚大学沃顿商学院的教授彼得·D·卡佩利说。

这并不是呼吁结束裁员或立法限制公司雇佣和解雇的能力。全球竞争力，以及长期的就业创造，需要灵活性。但是，美国企业过于轻易地放弃了让人们保持体面工作的想法，这既重要又可能。林肯电气公司的首席执行官唐纳德·F·海斯廷斯和UAL公司的董事长杰拉尔德·格林沃尔德在克林顿总统于5月16日举行的白宫首席执行官企业责任节上也提到了这一点。“在座的每个人都在假设裁员是不可避免的，”海斯廷斯对聚集的高管们说。

当然，像丽丽、惠普和太阳微系统这样的繁荣公司成功地利用就业能力来提升士气和提高绩效。每家公司都建立了职业资源中心和安置服务，并资助培训，使员工能够追求职业目标，即使与当前工作无关。“突然之间，创造力和动力大幅提升，”太阳微系统人力资源副总裁肯尼斯·M·阿尔瓦雷斯说。

然而，没有人知道，就业能力项目是否真的帮助工人在动荡时期调整，参与者是否能更快找到薪水更高的工作。对于雇主来说，收益也是模糊且遥远的，以至于许多努力在预算削减时崩溃。苹果电脑公司就是一个例子，在1994年销售增长缓慢迫使重组后，基本上放弃了职业发展。“正当人力资源部门准备好时，他们就会遭遇裁员，”一位参与该项目的高管说。“现在，这一切都乱了。”

天真？像林肯电气和纽柯公司这样的公司提出了应对经济动荡的不同解决方案。他们通过更好的工作和管理提供稳定的就业，无论发生什么。哈斯廷斯说：“提前思考并为经济下滑时提供创造性解决方案，这就是管理的全部。”完全天真？问问佩拉公司，这是一家位于爱荷华州佩拉的3500名员工的窗户制造商。高管们在1994年彻底改革了运营，将生产时间缩短了三分之二，没有裁员。顾问阿南德·香玛说：“没有人担心失去工作，因此[员工]创造了变化。”

当然，更好的技能和持续的职业发展会让员工对未来感到更好。“如果我们试图削减这些，小时工会杀了我们，”刚刚退休的康宁公司董事长詹姆斯·R·霍顿说。无论如何，保持培训，这最终使企业具有竞争力。但员工会感到更好，并且更具生产力，因为他们知道雇主不会在出现问题的第一迹象时就把他们赶走。