陷入Valujet坠毁的瞩目之中 - 彭博社

5月11日的迈阿密国际机场像往常一样繁忙，行李满载的手推车蜿蜒驶向等待的飞机。但有一件事显得不寻常。在准备ValuJet的592航班前往亚特兰大的货物中，有一些过期的氧气发生器罐。这些发生器是从三架正在为ValuJet准备的旧飞机上拆下来的，标有绿色标签，表明它们已经过期。SabreTech公司的律师表示，这些罐子还被SabreTech的一名员工错误地标记为“空的”。

这些发生器在当天稍晚时分的592航班坠毁于佛罗里达大沼泽地中可能扮演了什么角色仍然未知。国家运输安全委员会可能需要几个月才能确定氧气发生器的存在是否导致了ValuJet航空公司机组人员在飞机受损的驾驶舱语音记录仪中提到的火灾。但指责的声音突然将鲜为人知的SabreTech推到了公众的聚光灯下。

坠毁一周后，ValuJet发布了一份由其指派负责监督SabreTech工作的员工签署的宣誓书，指控SabreTech忽视了多次要求其将罐子作为危险废物处理，而不是将其运回ValuJet。SabreTech表示，在5月11日，它只是将ValuJet的财产归还，而将罐子装载到592航班上是ValuJet的决定。与此同时，交通部已暂停所有客运航空公司运输废弃罐子。SabreTech在迈阿密的业务放缓，该公司已被至少一名在592航班上遇难者的家属起诉。

作为回应，SabreTech成立了两个团队来应对危机——一个在迈阿密，正在进行内部调查，并与联邦调查人员保持每日联系；另一个在母公司Sabreliner Corp.位于圣路易斯的总部，负责与员工和客户沟通。Sabreliner的董事长兼首席执行官F. Holmes Lamoreux表示：“我们正在尽一切努力与[联邦航空管理局]和[国家运输安全委员会]合作。我们有着出色的安全记录，我们努力维护。”

即使在ValuJet灾难之前，SabreTech也在争夺航空维修市场的份额。对于新航空公司来说，外包让他们避免投资自己的维修设施；而对于成熟的参与者来说，非工会的外部商店可以提供巨大的成本节省。因此，位于犹他州帕克城的航空顾问Canaan Group表示，1995年全球航空维修总额增长了3%，达到了210亿美元——但第三方进行的维修比例增长速度是其两倍，达到了70亿美元。

虽然大多数外部公司的安全记录良好，但关于SabreTech的不利宣传已经开始产生影响。ValuJet总裁Lewis Jordan表示，他正在审查公司对外部供应商的使用，因为公众的看法。这也可能影响政府监管机构。“FAA在这件事上显得很被动，”SabreTech竞争对手PemCo Aeroplex Inc.的经理Robert Lawson说。“他们可能会加大审查力度，以安抚公众。”FAA表示，航空公司外包并不新鲜，并且没有看到外包显著增加。

对于SabreTech来说，ValuJet坠毁的影响仍在持续发酵。Lamoreux在10个月前以1250万美元收购了Sabreliner，前身为DynAir。该公司已经为整体利润做出了贡献，并预计在本财政年度的年收入约为8000万美元。满意的客户，如西太平洋航空公司，使用SabreTech的凤凰设施作为重型维护的备份，表示他们没有计划放弃该公司。Lamoreux也没有。他相信，任何因这起事故对SabreTech的防御或判决将由其位于伦敦的保险财团承担，他表示仍然觉得SabreTech是一个不错的投资。但那些小罐子仍然可能很快改变这一切。