笔记本电脑：突然间，变成了“价格、价格、价格” - 彭博社

在过去的几年里，笔记本电脑业务一直是PC行业中最受欢迎的地方。尽管增长速度比台式机慢，但利润丰厚。轻便机器的工程难度使竞争保持温和。换句话说，对于主导这一业务的老牌三巨头——东芝、康柏和IBM来说，这里是个肥沃之地。

今年，所有这一切都在改变。小型企业和家庭PC买家——他们的购买在过去四年中提升了台式机市场——现在正在抢购笔记本电脑。曾经只为出差员工购买笔记本的大型企业，现在也在用便携式电脑替代台式机。包括日本巨头日立和富士通在内的新玩家纷纷加入，价格也在下降。

“唯一的机器。”6月4日，这个已经动荡不安的市场又受到了一次冲击：NEC公司宣布将其国际PC业务与Packard Bell电子公司合并，形成一个笔记本巨头。根据国际数据公司，NEC的Versa系列与Packard Bell的Zenith数据系统部门生产的笔记本电脑的结合，应该在本季度从康柏手中夺得全球销售的第二名。

NEC的时机恰到好处。分析师表示，全球笔记本电脑销售预计今年将增长28%，达到1150万台——是台式PC增长率的两倍。Giga信息集团估计，到2000年，便携式电脑将占销售PC的35%，而今年约为26%。德州仪器公司便携式产品市场营销和销售副总裁史蒂夫·莱尔说：“笔记本曾经是一个补充产品，现在，它是唯一的机器。”

不过，笔记本电脑走向主流的缺点是，市场将更像桌面市场：拥挤、竞争激烈且利润较低。虽然笔记本电脑仍然需要比桌面电脑更多的工程设计，但制造它们现在不再是黑暗的艺术。来自日本和韩国的现成组件供应正在扩大。而低成本的台湾工厂也准备好生产日本和西方电脑公司所梦想的任何产品。芯片制造商英特尔公司也在提供帮助。它销售的芯片组使得设计奔腾便携电脑变得更容易。明年，它计划推出芯片模块，使得在不重新设计整个笔记本的情况下，能够转向更强大的处理器。

这一切都意味着市场变得更快、更不宽容。在过去，如果IBM、康柏或苹果在笔记本推出时出现失误或无法保持经销商的供应，公司可能会落后几个月，但可以指望迅速恢复市场份额。现在，像TI、AST和惠普这样的新兴公司准备填补空白，大公司不能再犯错。

他们也不能承受高价格。在过去六个月中，价格每月下降3%到5%，根据TI的Lair的说法。利润压力促使爱普生美国公司退出，并说服数字设备公司坚持其企业细分市场。分析师表示，拥挤的中端市场（售价在2000到4000美元之间）的利润率应该会下降，从大约25%降至接近20%。数据查询移动计算分析师迈克尔·麦圭尔表示：“对于大部分市场来说，将是价格、价格、价格。”

TI发起了这场价格战，现在日立也加入其中。日立利用笔记本电脑来引领其在美国PC市场的复苏，誓言将价格保持在笔记本电脑领导者东芝的10%以下。“我们需要在四年内进入前三名，”日立PC公司总裁大卫·汉考克说。为此，日立已拨出3000万美元来推广其产品。TI则有一个更雄心勃勃的计划。在两年内通过低价型号抢占市场份额后，该公司可能在今年的销售中“处于第三的位置”，Lair说。

本月晚些时候，日本第一大计算机制造商富士通将重新进入美国市场。它有三条笔记本电脑系列——蒙特卡洛、米兰和蒙特哥——并表示将花费2100万美元来推广它们。其目标：到12月31日销售55000台，并在三年内争取获得5%的市场份额。

其他笔记本电脑竞争者包括惠普和戴尔计算机公司。惠普利用卓越的物流跃升为桌面PC供应商的前六名。现在，它的目标是到2000年进入笔记本电脑的前五名。“私下里，我们更有雄心，”移动计算部门总经理弗兰克·L·克劳提尔说。戴尔在1995年重新进入笔记本电脑市场，此前曾暂停三年。它表示，笔记本电脑的销售额以每年7亿美元的速度增长，部分原因是它在IBM、康柏或东芝无法满足订单时填补了订单。

如今，PC领导者们不敢忽视笔记本电脑业务。事实上，他们正在急于满足希望笔记本电脑也能承担桌面职责的公司的需求。太平洋煤气与电力公司和富国银行等客户已经在笔记本电脑上的支出超过了桌面PC。“人们决定不升级他们的桌面，而是转向笔记本电脑，”太平洋煤气与电力公司的计算机和电信服务副总裁约翰·丹尼尔森说。因此，笔记本电脑正在获得内置网络连接、大屏幕和其他功能，如CD-ROM。到年底，一些笔记本电脑将拥有2GB的存储空间和相当于15英寸显示器的屏幕。

“薄宽型。”作为企业计算机的顶级供应商，IBM正急于重启其笔记本电脑业务。IBM副总裁佩尔·拉尔森表示，“我们正在努力在2000到4000美元的范围内变得非常有竞争力，而不是强调价格昂贵的具有异国情调技术的型号。”它还在使用更多的现成部件，以防止导致其市场份额从去年的第一季度的13%下降到今年的8.2%的短缺。IBM的新系列包括一种厚度仅为1.2英寸的“薄宽型”设计，拥有4500万美元的豪华推广预算。

康柏也在复苏：其第一季度市场份额为9.4%，低于去年的12.2%。从6月17日起，它将用一打新机器替换整个LTE 5000和Contura系列。第一款将是一条中价位系列，包含超薄设计。康柏计划的一部分是利用巨大的生产能力作为竞争优势。康柏已经通过保证交货时间，击败IBM和HP，赢得了来自艾利·利利公司的1,900台订单。

苹果电脑公司，1993年的领导者，已降至第六位，今年将没有所需的新产品来实现反弹。“如果我们保持稳定，那就很好，”苹果的Powerbook市场营销负责人史蒂夫·安德勒承认。

这使得东芝成为笔记本电脑的无可争议的领导者。去年，通过与百思买等零售连锁店合作，它的市场份额增长了三分之一，超过25%。今年，东芝的目标是实现35%的增长。一个新的策略是增加台式机，以便能够向希望从一个来源购买两者的公司销售。这现在可能是必要的。但考虑到笔记本电脑的发展速度，这种细微的区分可能很快就会过时。