一个时机已到的ISDN - 彭博社

在1995年2月，我写了一篇专栏，预测名为ISDN的数字电话服务是远程办公人员和互联网冲浪者的新热点。我仍然这样认为，但我有点过早。使这项技术易于使用所需的硬件、软件和电话服务的组合花费的时间比我预期的要长。好消息是，简单的ISDN现在已经成为现实，至少在美国的大部分地区是这样。因此，我将花费这一期和下周的专栏来帮助你利用它。

ISDN，即综合业务数字网，通过标准铜线发送数字信号。即使在其最基本的配置下，ISDN每秒也可以传输高达128千比特的数据，远远超过28.8 KBPS的最快计算机调制解调器。数据压缩软件可以提供更高的速度，使你能够在几秒钟内从互联网下载软件或查看图形丰富的网页。今年晚些时候，像电缆调制解调器这样的更快技术可能会在一些地区出现，但大多数人要想购买比ISDN更快的设备还需要几年时间。“这可能不是最伟大的技术，但就目前而言，它是唯一的选择，”微软互联网平台与工具组的项目经理查尔斯·菲茨杰拉德说。

那么，为什么没有人急于获得ISDN线路呢？首先，电话公司在获取ISDN线路的过程中没有提供太多帮助，这可能是一个令人困惑的过程。而配置终端适配器——ISDN相当于调制解调器——与大多数软件一起工作，涉及到一些复杂的操作。

即插即用。事情在今年春天发生了戏剧性的变化，微软提供了一个免费升级，使Windows 95内置的通信设置可以像调制解调器一样使用ISDN适配器。其他公司开始推出价格低至200美元的即插即用ISDN适配器——与28.8调制解调器竞争（我将在下周讨论适配器）。最后，微软和调制解调器制造商决定为电话公司的客户提供支持。

摩托罗拉 (800 894-4736) 和美国机器人公司 (888 877-4736) 例如，启动了电话咨询程序，指导潜在的 ISDN 订阅者完成订购线路和配置设备的过程。微软的基于网络的获取 ISDN 程序 (www.microsoft.com/windows/getisdn/) 则更具雄心。如果您的本地电话服务来自贝尔大西洋、贝尔南方、美国西部、帕克特、GTE、加拿大贝尔，或即将到来的美洲电信，您可以获取有关定价和可用性的信息。然后，软件会指导您完成填写订单表的过程，微软会将其转发给您的本地电话公司。

世界上所有的帮助也无法解决一些 ISDN 的问题。Nynex 在 ISDN 安装方面滞后，并未配合微软的努力。在某些地区，ISDN 根本无法使用。虽然价格差异很大，但该服务几乎总是比标准线路更贵。在巴尔的摩，贝尔大西洋收取 132 美元安装商业 ISDN 电路。服务费用为每月 36 到 40 美元，加上每分钟 2 到 4 美分。在亚特兰大，贝尔南方的安装费用为 208 美元；无限制服务为每月 91 美元。不过请记住，每个 ISDN 电路包括两条电话线，可以组合用于数据或单独用于语音或传真。

此外，您的时间也是金钱，ISDN 可以迅速为自己支付。通过 Win95 的拨号网络功能，ISDN 链接到互联网几乎提供了全职网络连接的所有便利，网页和邮件随需而来。如果您的办公室可以通过 ISDN 处理远程访问，您可以在家工作，感觉就像在办公室一样。我在家进行大量在线研究。现在我的 ISDN 连接终于顺畅运行，我无法想象我之前是如何没有它的。