一个温和的米奇·坎托尔？ - 彭博社

三年来，每当米奇·坎托与日本官员会面时，他们都会为这位好斗的美国贸易代表做好准备。但在他四月最新的东京之行中，坎托的语气有所不同。作为商务部长，他参观了一场美国医疗设备展，并在引导医院院长日野原重明走向波拉罗伊德公司的20万美元海利奥斯激光成像仪时面带微笑。

当日本波拉罗伊德的总裁解释这台可以复制X光片和CAT扫描的机器时，坎托不断给他提示：“有2600种灰色，不是吗？因为是数字化的，所以传输更容易，不是吗？”这是一种教科书式的销售技巧——日野原被迷住了，陪伴坎托整整一个小时，而不是原定的15分钟。“他真的想提供一些服务，而不仅仅是卖机器，”日野原兴奋地说。

如今，坎托几乎毫不怀疑地表明，他已经将贸易战士的盔甲换成了美国商业超级销售员的时尚服装。但对于这位56岁的纳什维尔本地人来说，这种新装可能并不合身，他是一位强硬的谈判者，因热衷于为美国商品打开外国市场而频繁引发争端。

也许他面临的最大挑战是追随已故商务部长罗纳德·H·布朗的脚步，布朗在4月3日的贸易使命中因飞机失事而去世，目的地是波斯尼亚和克罗地亚。布朗是坎托的密友，因将商务部从一个边缘机构转变为一个强大的出口促进机器而赢得了首席执行官们的赞誉。但坎托缺乏布朗的自然魅力。此外，一些外国官员仍然对他在USTR时的粗暴风格心存怨恨。“如果米奇想成为像罗恩·布朗那样的桥梁建设者，他还有一些修复工作要做，”一位政府内部人士说。

快速学习。新的商务部长——克林顿总统的顶级政治顾问——带来了他自己的一套技能。然而，他已经对贸易政策非常熟悉。他与高管们有着密切的联系，他们赞扬他在1993年达成历史性的全球贸易协议以及帮助巩固国会对墨西哥贸易协议的支持方面的工作。“米奇·坎托是一个能完成工作的人——无论工作是什么，”西屋电气公司董事长迈克尔·H·乔丹说。

尽管他在贸易办公室只管理160名员工，但坎托在他新的35,000名员工的部门中证明了自己是一个快速学习者。如果他想抵御国会山上共和党预算鹰派的努力，阻止这个内阁机构的存在，他必须这样做。

然而，坎托并没有遵循布朗的策略，抵制任何缩减商务部的提案。相反，他正在适度缩减，以平息批评者。坎托发誓到年底将工资单削减5%，并指示商务部削减差旅费用，并在每创造一项新规时取消两项规定。“这必须是必要的，否则就不应该做，”坎托说。然而，他坚决反对共和党推动将USTR与商务部合并的提案，因为这可能导致利益冲突，秘书在为交易而向外国政府示好时，USTR却在向同一政府施压以获得更大的市场准入。

坎托的自上而下的管理风格以及试图通过他自己计划的削减措施来抢先应对共和党人的做法，让商务部的一些人感到不安。“罗恩·布朗是一个罗纳德·里根的授权者，他支持从下方涌现的倡议，”一位前政府官员说。“米奇是一个微观管理者，脾气急躁，通过一群受信任的助手来管理部门。”一位商务部员工承认：“他要求很高。这对一些人来说真是一个巨大的变化。”

尽管如此，商务部的许多人仍然感到欣慰，因为他们由另一位行政重臣领导——坎托尔曾是克林顿1992年竞选的主席——这无疑会维护商务部的地位。他们赞赏坎托尔对他们为布朗及在飞机失事中遇难的11名助手哀悼所表现出的敏感。坎托尔请布朗的遗孀阿尔玛在他的第一次员工会议上介绍他。与其用自己的官方照片替换布朗的照片，坎托尔选择了一张他与布朗的合影。“这是一种优雅的举动，”一位职业官员说。

坎托尔为商务部带来了比奢华的布朗更亲民的风格。他是一个锻炼狂，几乎每天早上5点都不会错过晨跑，坎托尔宁愿走五层楼梯到办公室，而不是使用他的私人电梯。今年春天，他偶尔会在下午抽空去观看他13岁的女儿阿利克斯打二垒——这是他在范德比尔特大学最后一年时所打的位置。坎托尔没有使用安保人员，出行时只有一小队随行人员。

随着总统竞选的升温，坎托尔并没有推出任何重大商务倡议。相反，他将微调现有的项目，例如少数族裔和小企业援助工作。“为了在全球经济中竞争，我们需要利用所有可用的资源，而最重要的资源是我们人民的技能，”坎托尔说。

巴尔干之行。他也将进行一些环球旅行。在七月初，坎托尔将领导另一个前往巴尔干的任务，“完成罗恩·布朗开始的使命……支持和平进程，”他说。夏季前往韩国和东南亚的旅行引发了人们的担忧，认为坎托尔将专注于贸易壁垒并发表人权演讲。“他似乎仍然在戴着贸易战士的帽子，”一位商业游说者担忧。坎托尔坚称他将“谈论我们可以如何共同努力来建设我们的经济。这将是一次积极的旅行。”

但是，经过多年的谈判对峙，外国官员会觉得与坎托尔打交道感到舒适吗？早期的报道褒贬不一。“他不受欢迎，但受到尊重，能把工作交给我们知道如何应对的人，令人松了一口气，”一位欧洲外交官说。但是，一位日本官僚嗤之以鼻，“很多人觉得他的风格并不太合适。”尽管如此，坎托尔大多数时候还是取得了成果。现在，他必须看看自己能否通过做个好人来取得成功。