设计师的日子 - 彭博社

当个人电脑制造商回顾所有争相成为下一个大型信息设备的网络电脑、智能手机和电子游戏机时，他们可能不会看到太多技术威胁。但在工业设计方面——创造一个视觉上令人愉悦、触感舒适、最重要的是简单易用的产品——这些新兴公司可以教给电脑行业一些东西。

以初创公司Diba Inc.的新款网络巡航器为例。它呈半月形，紫色的外观，纤细而吸引人的线条意味着它可以几乎隐蔽地放置在电视顶部。所有控制装置，包括键盘，都被装进一个时尚的超大遥控器中。“如果这些新设备成功，设计对PC制造商的影响将是巨大的，”曾任苹果电脑公司首席设计师、现为Pentagram Design Inc.合伙人的罗伯特·布伦纳说，该公司设计了Diba设备。

简单的事实是，老旧的灰泥色PC在办公室看起来很合适，但在家中却显得格外刺眼。问问宏碁美国就知道了。在去年聘请frogdesign inc.之前，它在家用PC市场上几乎没有表现。frog设计的答案是Aspire，这是一款边缘圆润、颜色为闪亮的炭灰色或翡翠绿色的PC。这些低成本的受欢迎产品使宏碁在不到六个月的时间里跃升至美国家用PC销售的第五位。

但想要抵御新信息设备竞争者的PC制造商知道，他们的重新设计必须超越表面的改头换面。“将会有造型战争，看看谁的产品能发出最响亮的声音。但这还不够，”苹果工业设计总监乔纳森·艾夫说。“我们必须比过去更加积极。”

这意味着重新思考个人电脑。制造商正在研发适合与录像机一起放置在娱乐中心的型号。其中一些将配备轮廓化的无线键盘，以便于在沙发上轻松上网。其他供应商则专注于缩小今天的桌面笨重设备，以便占用更少的空间。

闪烁的灯光。一些个人电脑可能开始看起来像它们希望与之共存于客厅的消费电子设备的克隆。例如，笔记本电脑之王东芝公司正在研发新的桌面型号，具有立体声般的外观——配备深色、闪烁的灯光和十几个单功能金属按钮——可用于播放CD、观看电视或接收电话信息。索尼公司将推出远离桌面个人电脑方形设计的型号，采用更垂直、可堆叠的外观，以便与未来的索尼产品如数字视频光盘和硬盘模块协调。

隐形，IBM即将推出的Aptiva型号，旨在让个人电脑的部分组件消失。你需要的部件触手可及——键盘、电源开关、CD和软盘驱动器——位于支撑着带扬声器的显示器的光滑支架之间。机器的其余部分则被安置在一个迷你塔中，可以藏在视线之外。与此同时，苹果公司正在考虑从配备平面显示器的光滑新桌面设计到适合儿童的坚固平板电脑的各种方案。

平面显示器在大尺寸上仍然价格高昂，未来可能会解决个人电脑最大的设计问题：笨重的阴极射线管显示器。“只要你必须围绕这个大玻璃瓶进行设计，我认为我们不会看到任何非常有趣的东西，”IDEO产品开发总裁大卫·凯利承认。

也许是这样。但是由于来自新的消费电子竞争对手以及像宏碁这样的注重风格的供应商对国内市场的激烈竞争，PC制造商终于开始重视工业设计。“现在是成为设计师的激动人心的时刻，”苹果的艾夫说。也许消费者很快就会兴奋地在客厅看到一台PC。