从英雄到零在九周内 - 彭博社

对于Viasoft公司来说，阿尔文·E·霍兰德不仅仅是一个新的首席财务官——他简直是天赐之人。或者说，当他在去年一月加入时，似乎是这样的。Viasoft是一家位于凤凰城的计算机软件领域的先锋，自1995年3月上市以来，其股价已经翻了一番，而这位50岁的德克萨斯州绅士似乎具备了所有的资历和魅力，可以在公司在华尔街日益增长的声誉上继续发展。

仅仅九周后，霍兰德就被解雇了，指控和诉讼接踵而至。在5月23日提起的诉讼中，霍兰德声称公司解雇他是因为他“报告了……违反证券法的行为”和他“拒绝参与通过误导性和非法的财务披露进行的欺诈。” Viasoft的首席执行官史蒂文·D·怀特曼表示这些指控是“无稽之谈”，并坚称霍兰德试图但未能成功接管公司。市场似乎同意怀特曼的看法——今年到目前为止，该公司的股票上涨了超过400%，自霍兰德离职以来已经翻了一番。投资者押注于旨在防止系统崩溃的软件的收入增长，专家们担心当计算机时钟在2000年初达到“00”时会发生崩溃。

上市对怀特曼和他的团队来说是一段激动人心的旅程。公司的股票从8 1/2飙升至65 1/2，使其总市值达到了5亿美元。分析师预计截至6月30日的财年净收入将增长52%，达到730万美元，销售额将增长32%，达到4000万美元。但霍兰德的指控使这些数字的有效性受到质疑。怀特曼说：“这一切经历简直是一场噩梦。”

一开始并不是这样的。他们的第一次会议，原定持续90分钟，却进行了六个小时，怀特曼和霍兰讨论了从未来的事业到海外扩张的所有事情。“我非常印象深刻，”怀特曼回忆道。“阿尔给我的印象是非常激进，非常强势……我们立刻就合得来。”

怀特曼也对霍兰的丰富履历感到欣赏：他曾是达拉斯的Sterling Software Inc.的首席财务官，是罗斯·佩罗的电子数据系统公司的八大会计顾问——这个名单还在继续。对于霍兰来说，这个机会意味着在经历了十年的断断续续的咨询交易后重新回到快车道。

高峰。在他们的下一次会议上，怀特曼甚至开车带霍兰游览了几个高档的凤凰城社区，劝他从达拉斯搬过来并加入公司。然后他根据霍兰提交的法庭文件提供了一个优厚的交易：70,000股限制性Viasoft股票，每股6.08美元，约为当时市场价格的一半。根据霍兰的说法，两人握手达成了协议。只是后来，他才要求将股票价格写下来。

结果，这成为了霍兰在Viasoft短暂职业生涯的高峰。根据怀特曼的说法，几乎立刻，霍兰就犯下了严重的错误。他向员工夸口自己将成为下一个董事会主席，公司内部人士说。在与投资者的会议上，他常常发出两张名片：一张是Viasoft的，另一张是霍兰在加入公司之前的咨询公司First Dallas的名片。怀特曼说：“他变得粗暴和傲慢，并且不听我的直接命令。”

霍兰德描绘了一个完全不同的画面。他否认曾夸口自己会成为董事长，并将名片事件视为微不足道。此外，在采访和诉讼中，霍兰德描述了一家对差旅费用控制松懈且会计做法可疑的公司。

具体来说，霍兰德在他的投诉中指控该公司将超过50万美元的过度计提负债从资产负债表转移到损益表上。他表示，这些主要是差旅费用。他说，通过这样做，Viasoft将截至3月31日的第三季度的税前收入夸大到了170万美元。此外，霍兰德指控这一转变是在季度的最后三天进行的，而他当时不在城里，无法对此采取任何行动。霍兰德表示，他曾就此事质问怀特曼，但遭到了拒绝——怀特曼对此予以否认。公司还指出，安达信会计师事务所审查并签署了季度数字。

Viasoft的高管表示，霍兰德在3月底前往纽约与金融界会面的行程才是Viasoft真正的问题。一位分析师，来自康涅狄格州斯坦福德的SoundView金融集团的克里斯·塔特尔表示，在与霍兰德会面后，他接到了来自基金经理的一系列担忧电话。“一位客户打电话说霍兰德进来后只想谈论筹集资金以收购公司，”塔特尔说。“她搞不清楚他是天才还是傻瓜。”霍兰德否认他试图收购公司，称他是想筹集资金让Viasoft收购原始的风险投资者。

没有审查？当霍兰从纽约提前被召回时，Viasoft的气氛紧张。卡尔顿·维克里，一位由霍兰引进的会计师，表示他越来越担心公司在每月销售预测上落后。“销售人员只是说，‘别担心，我们会赶上的，’”维克里说。霍兰表示，他和维克里在季度数字发布之前没有被允许进行审查。霍兰说他要求与董事会召开会议。相反，他说，他被迅速带入怀特曼的办公室，被告知他被解雇，并被 escorted 到他的车旁。怀特曼坚持认为霍兰是因故被解雇的。维克里，一名顾问，也被解雇了——根据维克里的说法，是因为他是霍兰的盟友；公司则声称是因为他的工作已完成。

怀特曼坚称，在霍兰在Viasoft工作的九周期间，他从未被霍兰质疑过公司会计做法的任何问题或疑虑。他还声称，他从未同意过除霍兰书面雇佣合同中标准期权包之外的任何股票交易。

双方现在都发誓要在法庭上结束他们的争斗。“我的声誉岌岌可危，”霍兰说。但对于那些将Viasoft的股价推高到天文数字的投资者来说，并且迄今为止忽视了霍兰的指控，这可能不仅仅是另一场董事会的争斗。