Mci和Bt：网络巡航的豪华轿车服务 - 彭博社

罗恩-普伦克·罗雷公司（Rhone-Poulenc Rorer Inc.）经历了互联网的好与坏。网络在一月份看起来很美好，当时来自七个国家的1200人登录了这家位于宾夕法尼亚州的制药公司对Rilutek的在线介绍，这是治疗卢伽雷病的第一种药物。然而，在药物研究人员试图下载人类基因组的大文件数据时，却不得不盯着冻结的计算机屏幕，这让人感到沮丧。“有时它运行得很好，而有时不仅仅是拥堵，而是完全瘫痪，”信息系统副总裁杰弗里·E·凯斯林（Jeffrey E. Keisling）说。“你可以坐在那里，完全没有任何响应。”

可以将其视为现代版的封建英格兰“公地悲剧”，在这种情况下，公共资源被过度使用到耗尽的地步，因为没有人有动力有效地使用它。到目前为止，人们并没有根据他们的互联网使用情况被收费，这导致了严重的过度拥挤和拥堵。由于电路超负荷，许多受欢迎的万维网网站无法处理所有想要访问的访客，电子邮件变得缓慢，浏览网络变得更加困难，数据文件的传输速度可能会减缓，尤其是在工作日的高峰使用时段和傍晚早些时候。所有这些意味着，当像罗恩-普伦克·罗雷这样的公司最需要互联网时，它可能会变得难以使用。

结果是：互联网开始显得不那么公共化。6月10日，MCI通信公司（MCI Communications Corp.）和英国电信公司（British Telecommunications PLC）宣布，他们将提供相当于互联网商业的头等舱服务——一个独立的平行网络，具有额外的容量，特别是在国际线路上，并且许多受欢迎的网站都有备份。该服务保证流量较少，因此信息包可以更快、更可靠地传输。不出所料，这项优质服务的费用将高于其他互联网接入服务，尽管合作伙伴并没有透露具体的费用。根据互联网先驱、现任MCI首席互联网战略家文顿·G·瑟夫（Vinton G. Cerf）所说：“在互联网社区中，曾经任何收费的人都是坏人。但这个系统无法生存，除非其成本得到满足。”

MCI并不是第一个提供高级网络服务的公司。Sprint公司，全球最大的互联网流量运营商，在2月份采取了类似的措施，向大型企业客户提供“内部网”，为他们的员工和选定的外部人员提供快速、安全的互联网连接。Sprint对内部网连接的收费比标准互联网服务高出50%。

事实上，在三大长途语音运营商中，只有AT&T，这个互联网服务的新进入者，正在抵制将其网络进行分区的趋势。AT&T Worldnet服务的总经理Marshall J. Ball表示，差异定价必然会让客户感到困惑和疏远：“我们试图让人们上网，而不是让他们远离。”

过期的。可以肯定的是，互联网并不是一个灾区——它正处于爆炸性增长之中。根据位于加利福尼亚州门洛帕克的互联网公司Network Wizards的数据，连接到互联网的计算机数量每年增长85%。互联网还承载着更多的图形、视频，甚至电话通话——所有这些都需要比简单文本和数据更多的带宽。

尽管如此，经济学家表示，资本主义对互联网的入侵已经逾期。“我认为这是一个机会，可以让互联网对更多的人变得更加有价值，”密歇根大学经济学、信息和公共政策的副教授Jeffrey K. MacKie-Mason说。例如，他表示，今天通过互联网发送的视频之所以抖动和模糊，部分原因是没有人有经济激励来为网络提供更好的设备。但在5月11日，在与BT宣布合作的第二天，MCI宣布与英特尔公司达成协议，其中包括他们将开发高质量互联网视频会议的软件。

资本主义不会在一夜之间解决互联网拥堵。事实上，网络将始终面临其极限，万维网联盟的主任、被认为是万维网创始人的蒂姆·伯纳斯-李在瑞士的欧洲核子研究中心担任研究员时表示。“使用总是会扩展以填满可用带宽。人们获取信息的速度越快，他们浏览的频率就越高，”伯纳斯-李说。确实如此。但现在，总会有人来满足这种不断上升的需求——并为此服务收费。