工人团结起来……反对共和党 - 彭博社

当众议员詹姆斯·B·朗利（R-Me.）在5月20日打开电视时，他失去了冷静。屏幕上播放着一则AFL-CIO的广告，指控他投票五次阻止最低工资上涨。播音员敦促朗利“改变一下，开始为工薪家庭投票。”

朗利抱怨说：“这是令人愤慨的暗示，”并要求他所在地区的三家地方电视台撤下该广告。尽管如此，两天后他还是与众议院领导层决裂，投票通过了一项将最低工资从每小时4.25美元提高到5.15美元的法案。

共和党人最好习惯于来自工会的这种压力。朗利表示，他的投票并未受到广告的影响。但这一争议只是暗示了工会在今年选举中承诺要实现的目标。AFL-CIO凭借前所未有的3500万美元的战争资金，并因1994年当选的亲商业立场的共和党国会而愤怒，已在75个精心挑选的国会选区展开了广告和基层攻势。目标是：迫使立法者支持工会的议程，并在11月罢免不友好的现任者。“我们正在顺利进行——我们很火，我们非常火！”美国州、县和市员工联合会主席杰拉尔德·W·麦肯提兴奋地说。

麦肯提称1996年11月为“末日”——这是扭转1994年选举结果的机会，当时40%的工会家庭投票给共和党。在过去的18个月里，共和党领导层推动了一系列工会认为是不可接受的提案，包括削减工作场所安全规则、削弱加班法和允许公司动用过剩的养老金基金。“正是这种对工人攻击的行为将工会运动团结在一起，”麦肯提说。

赤裸裸的拳头。工会的新发现的激进主义标志着与1994年立场的重大变化。在莱恩·柯克兰的领导下，AFL-CIO在选举中只扮演了一个小角色。但自1995年底成为工会主席以来，约翰·J·斯威尼誓言要将这个衰退的工会运动带回作为政治和经济强国的辉煌时代。他正在启动新的组织活动，宣传可疑的企业行为，甚至在这个秋天发布一本关于工会角色的书。AFL-CIO还试图通过一项名为“美国需要加薪”的新运动提高其能见度，并在包括6月6日在华尔街的一个重大活动在内的27个城市举行市政厅会议和集会。“工人们正遭受前所未有的攻击，这要求我们以史无前例的方式作出回应，”AFL-CIO的秘书长理查德·L·特伦卡说。

工会领导人认为，许多工会成员在1994年基于社会问题如枪支管制和堕胎投票，如果他们知道共和党人在与工人相关的问题上的立场，他们就不会投票给共和党。现在，工会领导人誓言将经济问题放在首位。“我不相信我们的成员去投票时说，‘让我受苦，’”联邦的政治主任史蒂夫·罗森塔尔说。“我们必须确保人们这次知道这些问题。”

AFL-CIO坚称其政治活动是非党派的。但几乎所有75名被锁定为灭绝目标的现任者都是在高度竞争地区的共和党人，其中许多人是脆弱的共和党新生代。这让共和党及其商业盟友感到愤怒。“这针对的是以自由企业为导向的共和党人，否认这一点是荒谬的，”全国独立商业联合会（NFIB）副主席唐纳德·A·丹纳说。长期以来，共和党和商界将工会视为无关紧要，现在他们正在积极制定计划来保护被工会锁定的立法者。

在如此巨大的利益面前，言辞变得相当恶劣。斯威尼表示，他的新竞选活动针对的是“纽提和吹牛者”，这是对众议院议长纽特·金里奇（乔治亚州共和党）及其国会盟友的提及。与此同时，众议院共和党领导成员约翰·博纳（俄亥俄州共和党）定期发布一份名为“华盛顿工会老板观察”的政策文件。最近一期声称工会主席与有组织犯罪和克林顿家族之间存在“密切联系”。

在其毫不留情的竞选活动中， AFL-CIO计划花费约2100万美元用于广告，并再花1400万美元用于基层组织。该联合会表示，到目前为止，它已在一波最低工资和医疗保险广告上花费了200万美元，并计划很快推出更多医疗保险广告。与此同时，它正在培训超过100名现场组织者，以协调各地区的工会政治活动。

工会旨在建立一个系统，以便在11月之后继续对立法者施加压力。例如，在密歇根州新任共和党众议员迪克·克莱斯勒的选区，联合会协调员芭芭拉·史密斯正在建立一个系统，以便在瞬间动员工会地方组织举行集会、分发传单和召开新闻发布会。她坚称自己并不是在努力击败克莱斯勒。但她已经分发了一份关于他支持共和党预算的文件，其中包括对医疗保险的大幅削减。“我们告诉我们的成员，这不对，他们应该要求他解释他的立场，”史密斯说。

受到震动的商业团体开始反击。以NFIB为例，正针对AFL-CIO已建立存在的地区进行自己的基层行动。而共和党领导人已向联邦选举委员会提出投诉，指控工会滥用会费进行党派政治活动。

具有讽刺意味的是，GOP的指控与民主全国委员会提出的指控相似，该委员会抱怨基督教联盟非法利用所谓的政治教育活动来帮助共和党人。但法院通常会豁免那些不支持特定候选人失败或支持的团体的FEC支出限制。尽管如此，一些人认为所有这些所谓的教育活动都是不可接受的。“工会正在做的正是基督教联盟所开创的，”响应政治中心的执行董事艾伦·米勒说。“所有这些组织都在法律的边缘行走。”

共和党人表示，AFL-CIO的广告扭曲得如此严重，以至于几家电视台已将其撤下。众议员博赫纳表示，认为“旨在吓唬祖母并对美国人民撒谎的广告可能是‘教育活动’”是可耻的。爱荷华州的众议员格雷格·甘斯基表示，一则工会广告不准确地指控他削减医疗保险，而他只是支持削减其增长。他正在播放自己的广告，警告观众不要“被特殊利益所愚弄。”

但目前，工会并不介意被称为特殊利益甚至是大工会。在他们看来，越大越好。