评论：日本如何得以对美国说不 - 彭博社

随着日本经济的复苏，东京的贸易官员变得越来越自信。尽管美国对保险、半导体和电影的行动要求，日本人认为他们正处于强势地位，并且他们让克林顿政府陷入了困境。一个重要的信号是在三月，当时国际贸易与工业省的坂本义弘宣称：“双边主义的时代已经结束。”他的意思变得越来越明确：日本人认为他们不再需要屈服于美国的压力。

日本人能够采取这种立场的一个原因是，克林顿总统在其连任竞选中声称在贸易方面取得了胜利。毫无疑问，零售商如Gap Inc.和医疗设备供应商在日本取得了一些进展。但进展远没有看起来那么显著。美国汽车出口的激增主要是基于来自日本转移工厂的逆向进口。美国三大汽车制造商在日本的增长相当有限。总体而言，美国日益缩小的赤字更多是由于货币变动和日本公司海外制造的急剧增加，而不是市场的开放。

困境。11月之后，克林顿或博布·多尔可能会选择再次对桥本龙太郎首相的政府采取强硬措施。但日本人有一张王牌——世界贸易组织。世贸组织禁止其成员采取单边行动，例如美国贸易法第301条规定的制裁。但它并不涵盖那些常常使外国人无法进入日本的微妙障碍：亲密的政府与产业关系、难以接触的分销系统，以及“购买日本货”的心态。

无论政府决定如何表述，将东曼柯达公司的关于进入日本市场的投诉提交给世贸组织都不太可能给柯达带来太多满意的结果。“世贸组织并不保护美国免受日本的贸易违规，但确实保护日本免受美国自我保护的任何尝试，”日本批评家查尔默斯·A·约翰逊说。美国人也不太可能在计划于六月底进行的半导体协议谈判中实现他们的目标。

回想起来，1995年的汽车谈判是一个决定性的时刻。毕竟，美国威胁要对汽车实施制裁，但最终达成的协议更多地鼓励了日本工厂的扩张，而不是打开日本市场给底特律。一位在东京的美国高管感叹道：“我不知道我们现在如何能重新获得杠杆。”

美国确实有杠杆，如果愿意使用的话。美国在世贸组织的成员资格对日本很重要，而华盛顿可以利用威胁撤回这一点作为谈判杠杆。还有美日安全安排，但美国人拒绝尝试利用这一牌来获得贸易利益。今年四月，克林顿来到东京，提议关闭普天间空军基地以缓解对美国军事存在的反对。这一礼物提升了首相桥本在国内的地位，但克林顿总统没有得到任何回报。现在，某些美国谈判代表私下对其中一位称东京的“缺乏感激”感到愤怒。

但日本对弱点的反应是利用它。这有助于解释他们在保险方面最近的退步。外国保险公司长期以来被排除在日本的主要人寿和非人寿保险市场之外，只被允许在微小的个人伤害领域竞争，该领域占总市场的不到5%。1994年，两国达成协议，认为应在更广泛的市场中推进放松管制，以便外国人能够获得一部分。但日本最新的法律正好相反，向日本主要人寿保险公司开放了小型市场。“‘协议’这个词已经失去了意义，”前国际贸易委员会主席保拉·斯特恩说。

鉴于与日本的贸易争端起伏不定，一些专家认为美国不会让日本永远逍遥法外。“这只是暂时的平静，”斯特恩说。不幸的是，目前的笨拙和不一致将削弱美国在长期内的立场。未来的任何政府都将不得不花费巨大的精力和政治资本来重新获得与日本各部委的信誉。而且，不仅仅是日本成熟而困难的市场受到影响。整个亚洲也在关注和学习。