现在，《ISDN傻瓜书》 - 彭博社

大约18个月前，我进入了数字电话的世界，当时我在家和办公室之间通过ISDN（综合业务数字网）电路建立了连接。在我搞定摩托罗拉终端适配器——ISDN相当于调制解调器——之前，花了几个小时研究晦涩的手册和进行许多技术支持电话。

时代变了。几周前，我将一张名为Supra NetCommander ISDN的卡插入我的Windows 95 PC的一个插槽中（800 727-8772或www.supra.com）。我在开机时按照屏幕上的说明操作，从软盘上加载了一些软件，几分钟内就以128千比特每秒的速度在互联网上冲浪。

价格下降。上周，我谈到了供应商为简化ISDN服务获取所采取的步骤。本周，我将关注使ISDN对远程办公人员或任何想要快速访问网络的人变得非常实用的硬件。以299美元的价格，Supra NetCommander是我找到的最便宜和最简单的ISDN解决方案。但像美国机器人公司和摩托罗拉这样的公司在易用性方面迅速赶上，过去一年价格下降了约三分之一。

与调制解调器一样，新的ISDN终端适配器有插卡和外部版本。但选择比调制解调器更为重要。外部适配器通过串口连接到计算机，串口的最高速度限制为115 kbps。这意味着它们的速度限制比ISDN的128 kbps最大值慢得多。另一方面，外部适配器不需要打开计算机。当然，只有外部适配器可以与Macintosh使用（在ISDN支持方面远远落后于Windows）。这里讨论的所有设备至少包括一个标准电话插孔，用于电话或传真机。实际上，您可以在进行ISDN通话的同时拨打或接听传真或语音电话。您的数据速率将降至64 kbps，但这仍然远远快于广泛使用的28.8 kbps调制解调器。

来自调制解调器巨头美国机器人公司（800 550-7800或www.usr.com）的375美元Sportster ISDN 128K与NetCommander类似。其主要优点是其非常全面的软件，用于跟踪ISDN电话和故障排除。当ISDN正常工作时，也就是大多数时候，电话连接安静且几乎瞬间。但当出现问题时，几乎不可能弄清楚原因。Sportster配备了广泛的诊断工具，包括每次启动计算机时测试与电话网络连接的工具。

敏感。Sportster的“大哥”Courier I-Modem将ISDN终端适配器与传统的28.8-kbps传真调制解调器结合在一起。普通的终端适配器只能拨打其他ISDN设备。因此，虽然您可以使用ISDN上网，但您可能仍需要一个传统的调制解调器来访问您的办公室电子邮件。当您拨打或接听电话时，I-Modem会感知另一端是ISDN还是传统线路，并使用适当的电路。I-Modem有多种配置，起价约为430美元。

摩托罗拉（800 365-6456或www.mot.com）开创了低成本ISDN，提供Bitsurfr Pro外部和Bitsurfr PC内部适配器。外部型号提供两个模拟插孔，因此您可以同时插入传真机和电话。

获取ISDN仍然比安装调制解调器稍微复杂一些。但凭借最新的硬件和即插即用软件，这是任何具备一般计算机技能的人都可以轻松处理的工作。如果您想了解更多，请于6月17日星期一东部时间晚上8点加入我，在美国在线的BUSINESS WEEK在线聊天室中。