“Cavalier”是“Edsel”的日语吗？ - 彭博社

这是一个备受瞩目的交易，当时宣布时引起了广泛关注。1993年，在美日贸易关系紧张的时期，通用汽车公司和丰田汽车公司签署了一项开创性的协议，丰田将在其本土市场销售通用制造的雪佛兰凯文（Chevrolet Cavalier），并贴上丰田的品牌。该协议由当时的总裁丰田达郎（Tatsuro Toyoda）推动，他与通用首席执行官约翰·F·史密斯（John F. Smith Jr.）有着长期的友谊。该交易的时机与比尔·克林顿总统与时任首相细川护熙（Morihiro Hosokawa）在西雅图的峰会相吻合，峰会上该交易被称为美日合作的典范。日本进出口银行甚至向通用贷款4200万美元，以将凯文的方向盘改为日本式的右侧驾驶。

令人印象深刻的事情——除了整个事件现在威胁成为两家公司的一大尴尬。凯文终于在1月底进入日本的展厅。该车的销量起初上升，几乎在3月达到了合作伙伴每月1667辆的目标，但随后在5月骤降至仅472辆（图表）。

出了什么问题？当通用和丰田深入到为日本市场重新调整凯文的细节时，现实很快显现出来，这一调整是在通用位于俄亥俄州的洛德斯敦工厂进行的。为了满足日本标准，这辆车必须经过近150项丰田指定的改动。除了方向盘的更改，油门踏板还必须向前移动，以适应身材较矮的驾驶员。前翼子板也进行了重新安排，以覆盖轮胎，符合日本法规。手刹和方向盘则采用了真皮覆盖，以满足挑剔的日本消费者的口味。丰田方面表示，所有这些让通用的工程师感到沮丧，他们认为在不必要的开支上增加了过多的奢华。同时，丰田对通用的抵制变革感到烦恼。

失望。然后质量问题浮出水面。丰田在洛德斯敦建立了一个检验车间，一位来自公司的访客惊讶地发现，80%到90%的汽车在检查时至少需要一些修理（通用汽车否认这个数字那么高）。丰田的消息来源表示，一旦汽车到达日本，通常还需要进一步的工作，常常包括一些重新喷漆。鉴于这些问题，日本地区经销商网络爱知丰田的总裁山口直树最近宣称，年销售20,000辆丰田凯文车的目标“毫无希望”。他说：“他们的车辆缺陷率大约是日本车辆的50倍。如果他们能在生产控制上多花一点力气……”凯文车的支持者表示，质量“问题”在很大程度上源于日本倾向于通过找出过多的缺陷来拒绝外国商品。

丰田似乎在努力实际销售凯文车。这款车通过丰田的五个销售网络中的两个进行销售，包括旗舰丰田分销系统。经销商被告知要为该车型提供优质的展示空间，丰田还培训了特别团队来销售它。但丰田并没有完全将该车型视为自己的：凯文车的广告中展示了美国国旗在飘扬，黑色歌手珍妮·特雷西（曾为惠特尼·休斯顿伴唱）高唱《美丽的美国》。宣传册的开篇写着：“来自美国。”

“构思不周。”然而，许多外部人士同意Furman Selz Inc.的分析师玛丽安·凯勒的观点，她表示，将凯文车运送到日本“从一开始就是一个构思不周的项目。”其他分析师表示，这是一款比大多数日本大众市场汽车更大、发动机更大的汽车，但没有足够的魅力和功能来与高档日本车型竞争。此外，彼得·博德曼（东京瑞银证券有限公司的分析师）表示，其市场细分“在日本现在是残酷的，而考虑到正在进行的重度折扣，凯文车并不具竞争力。”然而，昂贵的重新设计和对经销商的内置溢价使丰田和通用汽车很难将凯文车的价格从16,759美元降至18,981美元。

通用汽车在日本可能仍会找到至少适度的成功。雪佛兰探险者作为其进入运动型多用途车市场的车型，平均月销量比去年增长了60%。而其萨图恩将在明年在日本上市。但目前，日本消费者对丰田凯文的反应却远不如其推出时的热烈。