Ameritech的电信斗犬 - 彭博社

如今联系迪克·诺特巴特的最佳方式是给他发电子邮件。在他每天早上5点沿密歇根湖慢跑后，这位48岁的美电公司董事长兼首席执行官会花时间回复员工的电子查询。是的，他对所有高科技事物上瘾，但他也认为电子邮件有助于扁平化这个长期垄断的层级。有时过头了。不久前，员工们还嘲笑他总部的草长得过于茂盛。

不过，最近的一个早晨，诺特巴特的电子邮件涉及到与行业800磅大猩猩AT&T即将到来的斗争。随着电信公司争夺在新领域竞争的权利，美电与AT&T之间的争吵尤其激烈。AT&T最近首次大举进入美电的地盘，承诺伊利诺伊州的客户三个月的免费“本地长途”电话。美电则通过广告反击，嘲讽这一提议是一个“花招”。

回击。然后，AT&T首席执行官罗伯特·E·艾伦告诉证券分析师，AT&T应该能够在几年内占据至少三分之一的本地电话业务，而地区贝尔运营公司（RBOCs）在2000年前可能因需证明可行的本地竞争而被排除在长途业务之外。诺特巴特在给一位电子通讯者的信中写道：“艾伦先生在过去几年中几乎所有的预测都是错误的。”

凶猛、坚定，有时脾气暴躁，诺特巴特是电信行业的斗牛犬。他和美电正处于美国商业史上最大的一次动荡之中。1996年的电信法将开放900亿美元的本地电话市场以供竞争，并让小贝尔公司进入750亿美元的长途业务。分析师表示，40%的每个市场可能在五年内易手。诺特巴特作为竞争的坚定支持者，必须向竞争对手开放本地服务——但他还没有让任何主要竞争者进入他的领域。

其他贝尔公司正在联手——SBC通信与太平洋电信，Nynex与贝尔大西洋。诺特巴特表示，这种横向合并对美洲电信“没有意义”，他指出，与沃尔特·迪士尼公司和IBM公司的合资企业提供了类似合并的好处。可能会吸引他的收购是提供不同技能的公司。也许是一家有线电视或软件公司？“我们就这样说，如果我们做点什么，那可能会是一些非传统的事情，”他说。

有或没有交易，诺特巴特表示，放松管制为伟大的机会打开了大门。排在首位的是长途电话，他预计将在1997年第一季度获得进入许可。其他机会包括移动服务、海外业务，以及安全监控和电子商务等非传统业务。

诺特巴特设定了一个高标准。尽管过去五年平均收入增长为4.5%，他设定了双位数的利润和收入增长目标，基于去年134亿美元的销售额和20亿美元的净收入。到目前为止，一切顺利：第一季度收入增长了13%，利润增长了14%。股东们对首席执行官的机会表示满意。北方信托公司的副总裁贝茜·拉曼娜称美洲电信“绝对是RBOCs中最好的”，因为管理层的原因。

诺特巴特似乎是电信新时代不太可能的领导者。自从他在威斯康星贝尔洗卡车时就读于威斯康星大学以来，他的所有经验都在垄断公司：美洲电信及其运营公司，以及短暂的AT&T。但他愿意打破垄断的过去为他的成功奠定了基础。1992年，当时的董事长威廉·L·韦斯要求约30位高级管理人员描述未来的美洲电信。虽然大多数人淡化了竞争，但当时是印第安纳贝尔电话公司的总裁的诺特巴特却拥抱了它。他成为韦斯的关键顾问，并于1994年1月被任命为首席执行官，几个月后接替他担任董事长。

自那时起，他完成了韦斯开始的全面清理工作。在三年内，60%的高管被替换。许多新员工来自宝洁等公司的市场背景；尽管诺特贝特的职业生涯是在一个垄断企业中，但他仍然关注消费者。例如，他已将美电信转向消费者调查，这促使了来电显示和语音邮件服务的变化。

斗争。在工作之外，诺特贝特——一位熟人称他“几乎过于活跃”——追求严格的个人运动，如风帆冲浪、潜水和滑雪。来自印第安纳贝尔时代的朋友迈克尔·布朗宁说他“毫不妥协”。在开始打高尔夫三个月后，他参加了一场比赛。布朗宁说：“要快速学习，并学得很好。”

在美电信，他对高管施加同样的压力，通过大幅提高绩效基准。例如，小型企业服务部门的增长速度是商业电信服务历史增长率的两倍，现在预计将以三倍的速度增长。不过，美电信将面临激烈竞争。预计在未来几年，它将失去大量本地业务，而剩下的业务将利润更低。如果如AT&T的艾伦所预测的那样失去三分之一的业务，它将不得不替换18亿美元的收入。

为此，它必须迅速进入长途市场。诺特贝特认为应该允许这样做。他指出，美电信已与几家公司签署了折扣协议，这些公司将转售其服务，并同意将其系统的部分出售给MFS通信公司。潜在的竞争对手对此嗤之以鼻。他们说，美电信的大多数住宅消费者没有本地服务的替代选择，因为美电信已给予小型竞争对手访问其系统的权限，但将AT&T、MCI和Sprint排除在外。即使是MFS也只会针对企业。

诺特巴特对自己不是在诚意谈判的想法感到愤怒。他说，Ameritech的竞争对手有自己的 agenda。他们不希望有一个竞争者在其地区的每个客户中都有一席之地。没有人知道Ameritech和其他地区性贝尔公司在被允许进入长途市场之前需要付出多少代价。但监管机构肯定希望在诺特巴特实现他的愿望之前，至少看到一个主要竞争对手的进入。一旦发生这种情况，他的电子邮件将处理比谁忽视草坪更紧迫的问题。