评论：皮诺曹竞选总统 - 彭博社

还记得克林顿总统提高最低工资的努力吗？就在几个月前，国会的民主党人发誓要在独立日前将最低工资提高90美分，达到5.15美元。那么，鲍勃·多尔试图废除1993年汽油税上涨的努力呢？在辞去参议院职务之前，时任多数党领袖的他大声疾呼，认为将每加仑的税收降低4.3美分对经济的命运至关重要。

好吧，最低工资仍然是每小时4.25美元。而联邦汽油税则是每加仑18.4美分。尽管参议院领导人终于在6月25日达成一致，决定在今夏晚些时候对这两项法案进行投票，但它们成为法律的机会依然渺茫。为什么？共和党人仍然坚持对民主党认为不可接受的最低工资上涨进行限制。而民主党则会拖延燃油税的回滚，直到他们得到一项他们喜欢的最低工资法案。

闹剧。克林顿和多尔对这些最新的立法僵局感到愤怒吗？一点也不。事实上，这些问题的发展正是两位总统候选人所希望的。克林顿非常乐意看到最低工资在共和党控制的国会中停滞不前。而多尔最不希望的就是国会通过一项汽油税废除法案，然后让总统签署成为法律。

克林顿更喜欢指责共和党未能通过工资上涨，而不是看到低工资工人获得加薪。毕竟，如果克林顿真的想提高最低工资，他应该在民主党控制国会的前两年采取行动。相反，他是在共和党接管国会山之后才偶然想到这个主意。“从纯粹的政治角度来看，”一位政府战略家说，“我们宁愿拥有这个问题。”

这与多尔和燃油税是一样的。堪萨斯州人不仅在里根和布什政府期间支持提高燃油税，他实际上也从未真正加大立法力度以推动减税法案的通过。当民主党人提议将燃油税和最低工资在一项法案中捆绑时，多尔通过加入一项第三项措施来破坏交易，该措施将使公司更容易在集体谈判之外协商工作规则。由于这一条款对支持工会的民主党人来说是不可接受的，因此使整个方案延迟了数月。

然后是减税的融资问题，这将每年花费约40亿美元。几周以来，多尔拒绝说明他将如何为此支付。最后，他建议拍卖广播频谱以筹集资金。问题是，国会的共和党人决定将该频谱免费赠送给电视广播公司，而尚未有人提出替代的资金。但即使国会批准了频谱销售，它也只能支付到年底的燃油税减免，或者——一个愤世嫉俗者可能会注意到——刚好在11月选举之后。曾几何时，共和党人承诺永久性地撤回燃油税的提高。但他们最新的六年预算决议（被共和党领导层称为“鲍勃·多尔的预算”）完全没有提到燃油税。

“开场白。”对多尔来说，关键在于克林顿提出了93年的燃油税增加。而向总统传达一个象征性的信息，表明他是一个税收和支出型的民主党人，对他来说比减少几个月的税收更为重要。多尔的竞选经理斯科特·W·里德说：“这是我们将在秋季进行的这场巨大税收改革/减税辩论的开场白。”

鉴于这是华盛顿，这两个提案可能仍会通过国会。尽管总统候选人的愿望在一旁，但许多现任立法者确实希望在选举前的几周内带回一些好处。大多数国会民主党人决心提高最低工资。而共和党人则迫切希望将这个问题抛在脑后。与此同时，共和党立法者乐意支持任何减税措施，即使这种减税只持续几个月。但很可能政治斗争将继续阻止任何一项措施成为法律。“国会向总统发送任何他可以签署的东西的可能性几乎为零，”一位共和党立法者预测。

随着竞选的升温，杜尔和克林顿将不断发出承诺——减税、平衡预算、反犯罪倡议，仅举几例。但候选人不应该感到惊讶，如果选民不相信他们。在目睹关于燃油税和最低工资的辩论变成政治闹剧后，谁会相信呢？