新英格兰银行的莎莎舞 - 彭博社

拉丁美洲的银行业并不适合胆小的人。从1995年以来，超过30家巴西机构因无法适应新的低通胀环境而倒闭或合并。在阿根廷，40家地方银行因恐慌的存款人去年在墨西哥金融危机后撤回约80亿美元而倒闭或被迫合并。大多数外国银行不愿意乘坐该地区经济的过山车，干脆选择了远离。

但波士顿第一国家银行正在享受这一过程。波士顿是美国第18大银行，资产为470亿美元，已将拉丁美洲作为其全球扩张努力的中心。去年，该地区的营业利润增长了50%，而整个银行的增长为25%。在巴西和阿根廷，这两个国家占该行拉丁美洲收入的85%，经济改革承诺未来将带来更好的利润增长。

随着拉丁美洲大型经济体的领导者试图对通胀、汇率和增长施加稳定，快速扩张的中产阶级越来越多地转向银行寻求新的投资产品和服务。因此，波士顿正在积极进入以费用为基础的服务，如共同基金、私人银行和信用卡，并瞄准潜在巨大的养老金管理市场。“从长期增长的角度来看，[拉丁美洲]可能是我们最好的区域之一，”波士顿首席财务官兼国际业务负责人威廉·J·谢伊说。

谢伊的乐观情绪受到多年来在该地区经验所带来的现实主义的影响。该银行已经经历了贬值、债务危机、恶性通货膨胀和政治动荡，其高管们并不期望拉丁美洲能够无缝过渡到全面市场经济。“时不时地，市场会称之为危机，”波士顿巴西分行行长亨里克·梅雷莱斯说。例如，如果贬值后出现大规模资本外逃或通货膨胀急剧上升，波士顿的利润增长将受到影响，而这家美国银行可能不得不放弃其在消费信贷和住房抵押贷款方面的推进。

然而，银行即将推动该地区的增长。原因是：在波士顿第一国家银行以20亿美元收购新英格兰的BayBanks Inc.后，该交易预计本月完成，非美国业务将从新银行总收入的21%缩减至12%。由于谢伊认为非美国业务在未来几年应占25%至30%，拉丁美洲的业务还有增长空间。汉考克机构股权服务的高级副总裁杰拉德·S·卡西迪表示：“这给波士顿银行在拉丁美洲的管理层提供了巨大的机会。他们以前从未全速前进过。”

信贷泛滥。自1917年跟随新英格兰羊毛商人来到阿根廷以来，波士顿一直将南美视为其专长。当阿根廷和巴西在1990年代初开始制定经济稳定计划时，波士顿已经建立了稳固的存在。在其巴西和阿根廷业务中，波士顿拥有超过40亿美元的资产，几乎没有来自外国银行的竞争。在国际机构中，只有花旗银行在整个拉丁美洲直接挑战波士顿。

该银行的区域负责人确保波士顿在新产品进入市场时保持其显著地位。通过积极的市场营销努力，自1995年初以来，其在巴西的共同基金交易量翻了一番，达到了35亿美元。在阿根廷，银行去年才被允许进入共同基金业务，波士顿以10亿美元的规模占据市场的第一位，市场份额为30%。该银行还押注于可控的通货膨胀和稳定的货币汇率将打开两国的信用卡市场。波士顿现在在这两个国家发行近350,000张卡，包括联合航空的Mileage Plus卡，比1994年增长了300%。到目前为止，信用卡业务的盈利能力适中。

养老金基金将成为新英格兰银行下一个的竞技场。在阿根廷，波士顿与美国国际集团公司合作，管理着一个3.6亿美元的基金。该银行正在与乌拉圭的合作伙伴组建一个基金，乌拉圭将很快向私人投资者开放其养老金系统。尽管巴西还需要几年才能效仿，但波士顿迫不及待想进入这个拥有1.6亿人口的市场。“巴西系统的规模将超过该地区的任何其他系统，”该银行的投资者关系总监约翰·卡瓦提说。

波士顿正在向拉丁美洲北部扩展其特许经营权。在过去两年中，它在墨西哥和哥伦比亚开设了分支机构，并将在今年晚些时候在秘鲁开设一家分支。同时，该银行在智利和乌拉圭已经建立了良好的基础。

通过在太平洋沿岸建立一个立足点，该银行希望将其拉丁美洲业务（占波士顿非美国收入的80%）与亚洲连接起来，波士顿在亚洲专注于贸易。波士顿希望在中国发展，在北京和上海设有代表处。一个位于孟买的办公室一个月前开业。波士顿在拉丁美洲的存在应该使其在与拉丁美洲贸易的国家中相较于亚洲银行具有竞争优势。

下一个是墨西哥？在区域层面，该银行希望通过收购一些困扰拉丁美洲金融市场的银行来扩大其客户基础。尽管该银行未确认对特定机构的兴趣，但据信它正在研究收购一家中型零售银行——墨西哥银行。在墨西哥的收购将为该银行在当地的小型业务增加重要的份量，该业务仅有2亿美元的资产。在巴西，波士顿也被认为是收购巴西梅里迪奥银行的竞争者。

拉丁美洲经济的波动性，各国在自由市场改革的不同阶段，使得该地区的形势复杂。梅雷莱斯已经在为巴西在未来一年内加快雷亚尔贬值的可能性做好准备。他不预见会出现类似墨西哥的崩溃，但预计一些投资者会感到恐慌。“拉丁美洲的稳定是一个长期的过程，”梅雷莱斯说。“会有挫折。”但是，当你看到它们即将到来时，就像波士顿似乎所做的那样，它们就没有那么可怕了。