康柏的Armada是一款变色龙笔记本电脑 - 彭博社

这个夏天，笔记本电脑的热门话题是“模块化设计”。实际上，这意味着一种通过改变配置来节省空间和重量的笔记本电脑。例如，你可以用CD-ROM驱动器替换软盘驱动器，或者为长途飞行增加一个额外的电池。但康柏计算机公司正在努力重新定义模块化概念，并恢复其创新声誉。其新款Armada 4100系列可以根据你的需求从超便携式转换为多媒体桌面。

双重电池。基本的Armada是一款重5.1磅的超薄笔记本，配有全尺寸键盘和11.3英寸的被动矩阵或更亮的11.8英寸的主动矩阵显示屏。它的设计类似于IBM ThinkPad 560（BW--6月3日）。它稍微厚一点，重一点，屏幕也稍小一些——但它比IBM更快。预计零售价格从2699美元起，配有被动矩阵、100-Mhz的奔腾处理器、8兆字节的随机存取内存和810 MB的硬盘。顶级的4130T，我测试过，价格为4599美元，配有133-Mhz的奔腾处理器、16 MB的RAM和1.08千兆字节的硬盘。所有型号都配备256千字节的“二级缓存”，这是一个昂贵的超快RAM块，通常在像ThinkPad 560这样的笔记本电脑中被削减或省略。缓存对于快速处理器的峰值性能至关重要，尤其是在全动态视频等要求苛刻的应用中。

这并不是Armada超越竞争对手的唯一领域。这些笔记本电脑配有一个可以在几秒钟内拧上的手柄，也可以折叠在下面，以便将笔记本电脑保持在一个舒适的打字角度。这个粗壮的手柄重近一磅，因为它实际上是第二个锂离子电池。附上手柄后，你可以用内部软盘驱动器替换笔记本电脑中的主电池。或者你可以同时使用两个电池，享受双倍的电池寿命。康柏声称每个电池的使用时间为2.5到3.3小时，我的非正式测试表明这个估计是合理的。

当电池充当手柄时，Armada 4100 成为一款中等重量的笔记本电脑，具有较长的电池续航时间，但没有 CD-ROM 驱动器。这时移动 CD 单元就派上用场了。这个售价 399 美元、重 2.1 磅的设备与笔记本电脑大小相当，厚度略低于一英寸。它可以在几秒钟内无需工具连接，并提供四倍速 CD-ROM、更大的扬声器，以及一个可以容纳第三块电池（199 美元选项）或软盘驱动器的插槽。满载时，Armada 4100 的重量达到 8.2 磅，但其重量、厚度和价格与东芝的多媒体 Tecra 500CDT 具有竞争力。

Armada 仍然有选择。这是一款可以作为您唯一电脑的笔记本。它配备齐全，因此您不需要多媒体扩展坞。但您可以将 Armada 插入一个“端口复制器”，该复制器始终与显示器、键盘、鼠标和其他桌面电脑配件连接。复制器有两种类型——一种具有以太网功能用于网络连接（299 美元），另一种没有以太网功能（189 美元）。 （软件故障导致我测试的预生产单元的内置网络无法正常工作；康柏承诺在单位于 7 月底上市之前会解决这个问题。）

如果在没有多媒体底座的情况下使用端口复制器，并且手柄已被移除，则一个塑料楔块将笔记本电脑保持在一个角度，以提高舒适度。这个安排连接和使用都很简单，但似乎有点脆弱。此外，通过添加 SCSI 连接器以允许连接外部存储设备（如 Iomega 公司日益流行的 Zip 和 Jaz 驱动器）来改进端口复制器也是可行的。

快速更换。多变的Armada还有最后一个绝招。内置的鼠标替代品是一个触摸敏感的Alps GlidePad。我发现这在文字处理和电子表格中非常方便，但在图形工作或游戏中不够精确。如果你需要更高的准确性，Logitech光学轨迹球是一个49美元的选择。可更换的指点设备并不是一个新主意。但与需要精细手术来更换指针的WinBook笔记本电脑不同，Compaq的更换只需不到一分钟，而且模块似乎足够坚固，你可以随意更换而不必担心会损坏任何东西。

购买笔记本电脑总是意味着妥协：功能与重量、与电池寿命、与成本之间的权衡。Armada的设计使得你可以购买所需的东西，并在需要时拥有想要的东西。今年夏天涌现出了一大批创新的笔记本电脑，而Armada 4100是最具想象力的突破。它之所以有效，是因为Compaq在使其能够按需简单更改配置方面投入了大量思考。我怀疑这个设计很快会激发模仿者。