新英格兰银行的莎莎舞 - 彭博社

拉丁美洲的银行业并不适合胆小的人。自1995年以来，超过30家巴西机构因无法适应新的低通胀环境而倒闭或合并。在阿根廷，40家银行因恐慌的存款人去年在墨西哥金融危机后撤回了80亿美元而倒闭或被迫合并。大多数外国银行由于不愿意参与该地区的经济过山车，选择了观望。

但波士顿第一国家银行正在享受这一过程。波士顿是美国第18大银行，资产达470亿美元，已将拉丁美洲作为其全球扩张的中心。去年，该地区的营业利润增长了50%，而整个银行的增长为25%。在巴西和阿根廷，这两个国家占该银行拉丁美洲收入的85%，经济改革承诺未来将带来更好的利润增长。

随着拉丁美洲的大型经济体试图对通胀和汇率施加稳定，日益壮大的中产阶级开始向银行寻求新的投资产品和服务。因此，波士顿正在积极进入共同基金、私人银行和信用卡市场，并瞄准潜在巨大的养老金管理市场。“从长期增长的角度来看，[拉丁美洲]可能是我们最好的区域之一，”波士顿首席财务官兼国际业务负责人威廉·J·谢伊说。

新推动。谢伊的乐观情绪受到多年来在该地区经验所带来的现实主义的影响。“市场上会不时出现所谓的危机，”波士顿巴西分行的总裁亨里克·梅雷莱斯说。例如，如果贬值后出现大规模资本外流，波士顿可能不得不放弃其在消费信贷和住房抵押贷款方面的推动。

尽管如此，银行即将推动该地区的增长。在波士顿以20亿美元收购新英格兰的BayBanks Inc.，预计本月完成后，非美国业务将从新银行总收入的21%缩减至12%。但谢伊相信，非美国业务在未来几年应占25%至30%。汉考克机构股权服务的高级副总裁杰拉德·S·卡西迪表示：“这给波士顿银行在拉丁美洲的管理层提供了巨大的机会。他们以前从未全速前进过。”

自1917年跟随新英格兰羊毛商人来到阿根廷以来，波士顿一直将南美视为其专长。当阿根廷和巴西在1990年代初开始制定稳定计划时，波士顿已经建立了稳固的存在。在其巴西和阿根廷业务中拥有超过40亿美元的资产，波士顿在该地区几乎没有来自非拉丁银行的竞争。只有花旗银行在整个拉丁美洲直接挑战波士顿。

该银行正在推出新产品。在阿根廷，银行去年才被允许进入共同基金业务，波士顿以10亿美元的规模占据市场的第一位，市场份额为30%。通过积极的营销努力，自1995年初以来，它在巴西的共同基金交易量翻了一番，达到了35亿美元。波士顿现在在这两个国家发行近350,000张信用卡，包括联合航空的Mileage Plus卡，比1994年增长了300%。目前，信用卡业务的盈利能力适中。

养老金基金是该银行的下一个目标。在阿根廷，它与美国国际集团公司合作管理一个规模为3.6亿美元的基金。它正在与乌拉圭的合作伙伴成立一个基金，乌拉圭将很快向投资者开放其养老金系统。尽管巴西还需要几年才能跟进，但波士顿迫不及待想进入这个庞大的市场。

火灾销售。该银行还在努力将其特许经营扩展到拉丁美洲北部。在过去两年中，它在墨西哥和哥伦比亚开设了分支机构，并将在今年在秘鲁开设一家。

该银行希望通过收购一些困扰拉丁美洲金融格局的陷入困境的银行来扩大其客户基础。尽管该银行不会确认对特定机构的兴趣，但据信它正在研究收购一家中型零售银行——墨西哥银行。波士顿也被认为是收购巴西梅里迪翁银行的竞争者。

该地区动荡的经济使得局势变得复杂。梅雷莱斯已经准备好在未来一年内加速巴西雷亚尔的贬值。他不预见到像墨西哥那样的崩溃，但预计一些投资者会感到恐慌。“拉丁美洲的稳定是一个长期的过程，”他说。“会有挫折。”但是，当你看到它们即将来临时，就像波士顿似乎所做的那样，它们就没有那么可怕了。