微软：管理的教训 - 彭博社

激情和务实在首席执行官身上是一种不寻常的特质组合。但能够全力以赴然后转变方向的能力使得微软的比尔·盖茨能够从个人电脑跳跃到互联网。这是一个值得研究的飞跃，因为在商业和政府中，很少有领导者能够在概念上或实践中做出如此巨大的调整。我们往往会打上一场战争，重复相同的行为，解决相同的问题。这可能是致命的。

盖茨差点就搞砸了。微软公司在个人电脑软件领域占据主导地位，早期的网络增长中，微软沉迷于Windows，并在网络空间中想出专有的做事方式。当科技潮人们在万维网时，盖茨正在完成Windows ‘95，并抵制对微软所谓反竞争行为感到担忧的政府监管者。微软总部位于华盛顿州的雷德蒙德，远离硅谷，那里正是互联网的热土。而且，尽管在1993年只有37岁，盖茨与使用互联网的X世代相差一代。到90年代初，网景通信、太阳微系统、雅虎以及一大批初创公司已经控制了互联网。

想想IBM。通用汽车。飞利浦。苹果电脑。奥利维蒂。那些在市场上占据主导地位的公司，当技术和市场在它们面前改变一切时失去了这种优势。那时的微软就是这样——一个令人惊叹的20年成功，主导其领域，利润丰厚。几乎被盲目击中。当Win95在1995年8月发货时，网景已经上市，启动了互联网股票的牛市。网景的网页浏览器拥有类似微软的主导地位，而太阳的Java软件正成为互联网标准。

盖茨在近距离观察IBM的失误和数字设备几乎崩溃的过程中成长。他知道这可能会发生在微软身上，因此创造了一种企业文化，花很少的时间庆祝项目的完成。微软没有举行庆祝酒会，而是进行了事后分析，讨论应该发生什么以及下次可以做什么。这一过程帮助拯救了公司。在1994年的一次高管退修会上，年轻员工大胆地表达了微软未能应对互联网的失败——隐含着盖茨未能引领他们进入这一新领域。

盖茨做出了180度的转变。他用对商业的务实取代了对产品的热情。企业家通常是痴迷的，并且往往对某个立场情有独钟。想想吉姆·曼齐和Lotus Notes，DEC的肯·奥尔森，或者史蒂夫·乔布斯和Macintosh。当新的网络软件标准威胁到使Windows变得无关紧要时，盖茨同意互联网将推动对个人电脑和软件的需求。他选择遵循互联网的规则，而不是微软用Windows制定的个人电脑规则。盖茨下令微软变得以网络为中心，抛弃不合适的东西，并重塑其他一切。在硅谷的行话中，盖茨展示了他愿意“吃掉自己的年轻”以保持领先。

盖茨可能仍会失败。微软正在全力以赴地调动其20000名员工开发浏览器、网络服务器和其他网络软件。每周都有微软的互联网公告，从与通用电气公司合作的MSNBC，到出版迈克尔·金斯利的Slate网络杂志。盖茨来得太晚，他必须与太阳公司的斯科特·G·麦克尼利和网景公司的吉姆·克拉克竞争，他们也是硅谷历史的学生。但至少盖茨现在已经参与其中，这是他的第二次。在一个变化是常态的世界里，首席执行官和政治领导人应该引起注意。骄傲常常在跌倒之前。比尔·盖茨足够聪明，没有让这种情况发生在微软身上。