政治与现金的加深污水坑 - 彭博社

这本应是1990年代对吉米·斯图尔特经典电影《史密斯夫人去华盛顿》的续集。当时，华盛顿州的代表琳达·史密斯（R-Wash.）在1994年当选国会时，发誓要清理金钱与政治的污水坑。二十个月后，随着国会对政治改革的尝试崩溃，两党在竞选融资法中开辟了巨大的新漏洞，她感到无奈。“如果你让金钱的水龙头继续流动，就无法打破特殊利益的控制，”她气愤地说。

今年的选举年，金钱不仅在流动——而是喷涌而出。专家预测，1996年总统和国会选举的支出将创下超过10亿美元的纪录。事实上，1996年可能会被长期铭记为大坝决堤的一年，政党、候选人和特殊利益团体公然无视国家的竞选融资法（表）。而商业是主要的罪魁祸首之一：7月10日，曾为共和党总统候选人鲍勃·多尔筹款的前筹款人同意支付创纪录的600万美元罚款，因为他通过其游泳面具公司的员工转移非法政治捐款。“我从未见过这样的事情，”公共诚信中心的执行董事查尔斯·刘易斯说，这是一个监督组织。“政治家们简直是在对法律嗤之以鼻。”

尽管克林顿和多尔希望忽视这一点，竞选融资改革可能会成为总统竞选中的一个上升问题。前科罗拉多州州长理查德·D·拉姆于7月9日宣布计划作为罗斯·佩罗改革党的候选人参选，他承诺将把竞选融资改革作为首要任务（框）。 “我们的政治系统已经崩溃，”拉姆说道。“如果我们不修复它，就无法开始解决美国面临的其他挑战。”

变革不太可能来自华盛顿特区。美国最高法院在6月26日裁定，政治党派可以随意花费资金，认为此类支出构成言论自由，这使得情况变得更加容易。在国会山，史密斯和其他改革者的努力毫无进展。参议院甚至无法聚集足够的票数来考虑由参议员约翰·麦凯恩（亚利桑那州共和党）和拉塞尔·D·芬戈尔德（威斯康星州民主党）促成的两党合作努力。众议院计划在7月17日对一项软弱的措施进行投票，但真正改革的前景黯淡。“这个系统失控了，”麦凯恩说。

事实上，华盛顿现在是漏洞之城。民主党全国委员会帮助克林顿总统规避支出限制，通过将1000万美元投入“以问题为导向的广告”来使他受益，而不要求直接支持。在他的新书《选择》中，鲍勃·伍德沃德声称克林顿本人批准并重写了针对共和党计划改革医疗保险的广告轰炸的剧本。

烟草资金。多尔的情况也不太好。在经历了一场艰难的初选季后，他在5月份达到了法律规定的预大会支出上限3710万美元。由于在8月12日至16日的共和党大会之前无法花费竞选资金，多尔在许多竞选活动中举行了党内筹款活动。结果是：他受益于不计入法律限制的资金。“克林顿和多尔正在嘲弄法律，”美国选民研究委员会的主任柯蒂斯·B·甘斯说，该委员会是一个非党派组织。

与此同时，特殊利益支出持续上升。1995年，政治行动委员会（PAC）向现任者提供了5900万美元，而向挑战者提供了360万美元。立法者们反过来常常感到有义务为利益集团服务。多尔的批评者暗示，在他的职业生涯中，他接受了来自烟草利益的477,550美元，这种互惠互利的关系在他最近建议香烟并不总是上瘾时得到了体现。

新金钱游戏不断被发明。最新的：“以议题为导向的倡导”，在这种情况下，工会、企业和宗教团体通过将现金引导到广告活动中，而不是候选人，从而规避支出限制。今年早些时候，工会发起了一场3500万美元的攻势，旨在削弱共和党众议院新成员。以美国商会为首的商业团体正在以自己的广告进行反击。而像基督教联盟这样的团体则忙于印刷多达6400万份选民指南——表面上是为了教育选民，但实际上主要是为了支持共和党候选人。

有效的改革能否通过？在参议院，麦凯恩和费因戈尔德推动妥协。候选人将获得诸如免费广播时间和降低邮费的好处，以换取遵守自愿支出限制。这项措施禁止政治行动委员会的捐款，并要求立法者在其本州筹集60%的资金。但即使在克林顿和佩罗的支持下，这些温和的措施仍然失败了。

费因戈尔德仍然希望有所改变。“公众的厌恶感正在上升，”他说。“下次选举可能会围绕这个问题进行。”但怀疑者担心，只有另一个水门事件式的丑闻最终会迫使立法者拒绝政治中的特殊利益资金。