激光电视：庞大、笨重，也许是未来 - 彭博社

这听起来就像是你对前东德所期待的那种电视：它重达220磅，耗电10,000瓦，并且需要一个冰箱大小的冷却器来防止它过热。

一台用激光束绘制图像的德国电视似乎不是汤姆森、索尼或飞利浦电子的管理者应该失眠的事情。然而，全球的电视制造商都在关注克里斯塔德·德特（Christhard Deter）的进展，他是位于工业城镇盖拉（Gera）的一家名为激光显示技术（Laser-Display-Technologie，LDT）的25人公司的工程师。“德特的想法是世界级的，”激光设备制造商激光动力公司（Laser Power Corp.）的首席执行官格伦·H·舍曼（Glenn H. Sherman）说。

对LDT的好奇是可以理解的。自1970年代以来，工程师们就一直在讨论激光电视的想法。光学技术的进步意味着它们可能在21世纪初走向主流。尽管德特的原型仍然很原始，但它创造的图像明亮、多彩且清晰锐利。

捉鬼敢死队。图像可以投射到对角线长达10英尺的表面上。或者，整个机制可以被构建在一个类似于传统宽屏电视的后投影盒中。原型机将处理任何节目格式。LDT在该技术上拥有10项专利，并准备在11月为专业市场（如剧院和会议厅）推出更复杂的原型。

这个新兴公司是如何在一个被大型亚洲和欧洲竞争对手主导的领域中开辟出一片天地的？首先是资金雄厚的德国支持者。德国电视制造商施耐德广播公司（Schneider Rundfunkwerke）和戴姆勒·奔驰的子公司特美克（Temic Telefunken Microelectronic）共同承诺投入约1亿美元来实现德特的愿景。施耐德希望激光能复兴其岌岌可危的电视业务。戴姆勒计划向施耐德和其他获得该技术许可的公司销售激光和其他组件。再加上光学巨头卡尔·蔡司耶拿（Carl Zeiss Jena）的合作，德特的激光努力无疑是德国在消费电子领域重新获得地位的国家努力。

支持者们的工作非常艰巨。LDT必须压缩成本和体积，完善可以廉价大规模生产的组件。“要实现一个[商业可行的]电视需要付出巨大的努力，”LDT副总裁克劳斯·博姆哈特承认。

然而，即使作为原型，这台机器也是一个奇迹。与今天大多数电视中的阴极射线管向磷光屏发射电子不同，德特的设计操控着一束不断变化颜色的单一光束。光线被两个镜面扫描仪偏转，并通过一个透镜，光线以每秒56英里的速度扫过1,152条水平线。在最近的一次演示中，真人大小的舞者在屏幕上以清晰的定义旋转，没有传统电视因磷光体余辉而造成的恼人残影。

会议策划者可以使用激光电视投影仪来制作更大、更亮的视频、数据和计算机生成图像的显示。广告商可以在足球比赛和摇滚音乐会上使用它们来推广产品。然而，最终，最大的市场将是家庭大屏幕电视。为了吸引个人买家，德特必须与现在零售价低至900美元的投影电视正面竞争。

这就是为什么德特想要抛弃笨重且昂贵的气体激光器。借助几家美国公司和一些德国大学的帮助，他希望转向廉价的小型半导体激光器。问题是：这些微小的组件——也称为激光二极管——只产生红光和绿光，而不产生蓝光。而且它们产生的光线不足以创建明亮的电视图像。索尼、IBM、飞利浦等公司正在努力开发真正的蓝色激光二极管。但这些距离商业化还有几年。

所以德特和他的同事们找到了一个临时解决方案：他们使用普通的固态红外激光器，并用激光二极管进行放大。然后，他们将光流切割成脉冲。接下来，他们将脉冲引导通过微小的晶体，这些晶体改变波长以产生红色、绿色和蓝色光流，这些光流可以组合以产生彩虹中的每一种颜色。在实验室测试中，这种方法减少了80%的能耗。

下一个大幅度的成本节省——也是德特最受欢迎的创新——是在电机机械方面。为了逐行创建图像，激光电视使用了一种巧妙的镜子组合来控制垂直和水平扫描。该机制仍然有些笨拙且难以组装。因此，德特正在用涂有银的指甲大小的硅晶片替代它，这些硅晶片会根据电脉冲上下摆动。在大规模生产中，德特估计这两种镜子中更简单的一种每个可能只需13美元，而现在的价格是3300美元。生产版本可能在短短两年内准备就绪。

聪明的想法。没有时间可以浪费。仅美国消费者今年就将购买近一百万台使用阴极射线和液晶显示技术的投影电视。五家公司已经宣布基于德州仪器公司的“数字光处理”产品（见第60页表格）。日本公司已经展示了使用气体状等离子体的大型平板显示屏。

这些显示器比德特的激光系统便宜，并且现在可以购买或很快就会上市。60英寸屏幕的投影电视售价约为2800美元。用于会议厅和剧院的数字光处理设备价格高达12000美元。相比之下，德特的模型在推出时将售价约为65000美元——与用于体育场的巨型定制显示器一样多。博姆哈特表示，价格应该在几年内降至2000美元。但竞争系统的价格也在下降。“行业正在迅速发展，”加利福尼亚州帕洛阿尔托的顾问弗雷德里克·卡恩说。

另一方面，包括索尼公司在内的其他公司，认为激光电视有足够的潜力来继续进行研究。如果激光在下个世纪占据主导地位，德特在机械组件方面将拥有先发优势。他还有很多聪明的想法，以及实现这些想法的资金支持。与铁幕时代相比，这真是一个巨大的转变，那时只有想法是真正丰富的。