叫我混蛋，但社会保障必须改革 - 彭博社

多年来，我的专栏激励了许多读者来信。大多数信件都是赞美的，但我对“垃圾债券之王”迈克尔·L·米尔肯、“储蓄与贷款骗子”和“里根赤字”的辩护引发了大量的恶评。

尽管有事实在身，许多读者仍然确信米尔肯因内幕交易而被定罪。我对1986年税制改革法案如何导致商业房地产价值崩溃，从而影响储蓄机构的解释被视为对“贪婪十年”的辩解。我在80年代早期、中期和晚期的保证，即“里根赤字”不会导致高通货膨胀和高利率，令许多“知道”情况的共和党读者相信供给侧经济学只是另一种赤字辩护。

但真正的仇恨邮件是针对我关于社会保障的专栏。我现在明白为什么政策制定者害怕解决这一威胁我们社会和经济结构的紧迫危机。

大多数年轻的美国人甚至一些中年人并不指望社会保障能为他们提供保障。他们已经看到政府打破了前参议院财政委员会主席拉塞尔·B·朗（D-La.）所称的长期承诺，即不“对税收征税”：社会保障福利要缴纳所得税，尽管这些福利是通过从员工工资中扣除的不可抵扣税款来资助的。这种对福利的税收（如果退休人员的退休收入达到中产阶级或更高水平，85%的福利将被征税）实际上是对税收的再次征税。

“恶毒的胡说八道。”社会保障正朝着成为一个福利系统的方向发展。但这一点被老一代人坚决否认，他们中的许多人相信他们的福利是从一个他们在工作生涯中贡献过的账户中支付的。即使是那些理解资金与一般收入混合的人，也相信有一个包含数万亿美元资产的社会保障信托基金。

那些被彻底误导的人自然会把我视为“离谱的骗子”，“恶毒的胡说八道的推销员”，“至少可以说是愚蠢的”，“华尔街‘肥猫’小集团的代言人”，“一个寻求摧毁富兰克林·D·罗斯福创造的‘使数千万美国人免于贫困’的诽谤者”，以及“像帕特·布坎南那样的民粹主义骗子”。

这些信件最引人注目的方面，除了它们的恶毒之外，就是来自那些在信头上印有高级学位的专业人士的比例，但对社会保障的任何事实都免疫。事实上，他们对验证或反驳我的事实没有兴趣，只对谴责我感兴趣。“杀死信使”是历久弥新的态度。虽然遭到猛烈抨击但未被沉默，我用以下可以核实的事实作出回应：

社会保障是一个代际转移支付的系统。工作的人支付退休者的福利。当退休者与工作者的比例上升时，福利必须削减或税收提高。

社会保障税是一种工资税——对就业的税收。提高税收会损害就业，尤其是在全球竞争的时代。

社会保障信托基金除了财政部的IOU外没有任何资产。这些票据唯一的兑现方式是财政部在金融市场上借钱。简而言之，信托基金只能通过赤字融资和增加公共债务，或通过大幅提高税收来支付。

贫民窟。根据社会保障受托人报告，早在2012年，年度福利将超过收入。面对事实，有两种选择：政策制定者可以选择短期解决方案，削减福利，或提高就业税。或者，他们可以开始将社会保障转变为一个真正的养老金系统，拥有真实的资产，而不是承诺。

美国退休人员协会（AARP）的官员声称，糟糕的投资、欺诈以及华尔街的起伏将使依赖私人养老金制度的退休人员陷入贫困。即使是那些依靠教师保险与年金协会（TIAA）和大学退休股权基金（CREF）债券和股票养老金过上富裕生活的退休教授，有时也会表达这种观点。当然，如果市场产生如此微薄和不可靠的回报，保险公司就无法向其保单持有人支付赔偿。共同基金、养老金计划或专业资金经理监督投资也就没有意义了。私营部门的回报证明了我的观点。相信政府是愚蠢的选择。