这种“庞大政府”可能会赢得克林顿的选票 - 彭博社

去年，当国会中的执政共和党人试图终止所有可见的联邦法规时，克林顿政府无法快速放松监管。食品和药物管理局加快了新药的批准，财政部搁置了收紧对少数族裔银行贷款监管的计划，所有的规则制定机构都承诺提供一个对行业友好的新环境。

但现在是竞选季节，反政府的共和党人正在撤退，克林顿的监管者们有了新的口号：对选民友好。这就是为什么克林顿总统在7月6日公布了一项肉类检查计划，为什么白宫可能很快会宣布新的FDA烟草法规，以及为什么总统将在7月29日的椭圆形办公室峰会上对广播公司施加压力，要求他们播放更多的教育儿童节目。这些都是赢得公众支持的立场，因此共和党国会只能抱怨。“这些都是妈妈和苹果派的问题，”美国消费者联盟的布拉德·斯蒂尔曼说。

“群众歇斯底里。”监管复兴超出了白宫正在推动的高调倡议。从劣质食品到不安全的汽车，消费者执法人员对那些期望更合作态度的公司采取了强硬措施。“商业感觉被背叛了，”美国商会的游说者玛丽·伯恩哈德抱怨道。

最具争议的亲消费者举措是FDA计划减少儿童吸烟。该提案包括禁止在学校附近的广告牌上投放广告以及限制儿童可能看到的杂志广告，正在等待白宫的批准。但它已经引发了广泛商业联盟的抗议。“该机构在没有权威的情况下压制商业言论，”全国制造商协会的游说者劳伦斯·芬纳曼愤怒地说。白宫在推动FDA规则时看到了一个优势，因为共和党总统候选人鲍勃·多尔正作为烟草的辩护者而处于被动状态。

微小的消费者产品安全委员会在监管日常家居用品方面没有像FDA那样引起那么多关注，但它正在努力。“我们已经使这个机构变得非常显眼，”主席安·W·布朗自豪地说。她表示，CPSC更倾向于促使企业自愿召回不安全的产品。但布朗也强制召回了如易燃人造丝裙子和危险玩具等物品，并且她正在更加努力地宣传潜在的危险。例如，在6月，关于铅污染的迷你百叶窗的警告导致商店出现了成千上万的退货。“这是一场集体歇斯底里，”国际大众零售协会的游说者梅格·法拉奇抱怨道。

沮丧。同样，国家公路交通安全管理局最近也让汽车制造商感到恼火。6月4日，它对克莱斯勒公司提起诉讼，要求召回超过91,000辆1995年的Cirrus和Dodge Stratus汽车，原因是座椅安全带 allegedly 不安全。克莱斯勒声称这些安全带通过了该机构规定的公司测试，并表示自己是NHTSA试图在消费者面前得分的受害者。“我们被卷入了问题的政治化，”克莱斯勒发言人克里斯托弗·普鲁斯抱怨道。

广播公司同样对联邦通信委员会感到沮丧，该委员会希望每周至少有三个小时的儿童教育节目。“如果确实大政府的时代已经结束，为什么这个信息没有传达到FCC主席那里？”全国广播协会主席爱德华·O·弗里茨问道。

克林顿政府的回答是：选民可能会说他们不喜欢大政府，但在保护他们的健康和安全方面，他们是喜欢的。令共和党及其商业盟友感到失望的是，比尔·克林顿发现倡导一个更安全的美国在美国人中是一个安全的话题。