趁热打铁 - 彭博社

正如任何高尔夫球手所知，推杆果岭上的“抖动”会将原本稳健的一轮比赛变成灾难。也许这就是为什么Odyssey Sports，这家由迈克尔·马格曼于1990年共同创办、并在一年前被汤米·阿莫尔高尔夫收购的推杆公司，正在蓬勃发展，预计今年销售额将增长三倍，达到3300万美元。超过160名职业高尔夫协会巡回赛的职业选手使用这种独特的银色头部带黑色插入物的球杆，据信可以为推杆带来更多的手感——并可能帮助缓解紧张情绪。

现在，34岁的马格曼，作为收购交易的一部分成为汤米·阿莫尔的首席执行官，正准备在铁杆业务上大展拳脚。他希望通过在8月初推出一套超大号的铁杆Ti 100，将阿莫尔提升到高尔夫公司的一流行列，这些铁杆采用了行业内最热门的材料之一：钛。“我们有能够让我们在铁杆领域成为第一的产品，”马格曼自豪地说。“这是替代市场上所有铁杆的产品。”

走出困境？在过去两年中，超强、轻量的钛材料——使得球杆头可以做得更大——已经激活了木杆市场。马格曼打赌，增加的长度和准确性，以及更大的甜蜜点的承诺，可以转移到铁杆上——并且适用于任何愿意为一套支付高达1200美元的高尔夫球手。

通过推出铁杆，马格曼瞄准与卡拉威高尔夫公司凭借其大伯莎木杆而获得行业领导地位的同类突破性产品，或者最近泰勒·梅德高尔夫公司凭借其燃烧气泡杆取得的成功。根据大多数估计，阿莫尔，这个常年落后者，现在在高端球杆制造商中排名第五，落后于卡拉威、泰勒·梅德、科布拉和平。

感谢其母公司美国工业公司（U.S. Industries Inc.）增加的资金支持，Armour正在大力投入市场营销：今年的预算比去年增加了40%，并将在10月1日开始的财政年度再增加60%，超过2000万美元。这至少使其与更富有的竞争对手处于同一轨道。而且，支出正从印刷广告转向高调的电视广告。这款新铁杆将在8月8日至11日的PGA锦标赛期间通过全国广播推出，并将由达拉斯牛仔队的特洛伊·艾克曼（Troy Aikman）和内特·纽顿（Nate Newton）亮相。

对Armour和美国工业来说，风险很大。Armour是USI投资组合中最小的公司之一，其收益一直不稳定。去年，该公司在5000万美元的销售中亏损约100万美元，但预计1996年的销售额将上升至8700万美元，唐纳德森·卢夫金和詹雷特证券公司的分析师杰克·布莱克斯托克（Jack Blackstock）认为Armour将实现约600万美元的利润。

铁杆的推出是马格曼（Magerman）去年在加利福尼亚州卡尔斯巴德（Carlsbad）设立的研究和工程中心的成果，该地区被称为高尔夫球杆行业的硅谷。其使命是与设计师和外部制造商紧密合作，以降低成本并将上市时间从两年缩短到六个月，这在不断变化的高尔夫行业中至关重要。一个早期的障碍是：马格曼被告知每根铁杆的制造成本为100美元，正好是他计划定价的水平。通过减轻握把和杆身的重量，工程师们能够削减足够的成本，使铁杆变得可行。

许多观察人士和马格曼认为，钛合金球杆的成功将为Armour的首次公开募股铺平道路。当然，风险在于如果铁杆没有受到欢迎——或者被更大的竞争对手如Callaway迅速复制。几位行业消息人士认为，Callaway的研发团队——像许多行业巨头一样——可能正在为市场准备一款钛合金铁杆。Callaway的商品和销售负责人布鲁斯·帕克（Bruce Parker）只表示他的研究团队一直在测试这种材料并研究日本市场的产品。但他补充说：“我们还没有看到任何具有明显优越性能的产品。”另一个担忧是：高尔夫设备的销售在1993年至1995年间翻了一番，达到了约15亿美元，现在似乎正在趋于平稳。

怀疑论者认为，球员更换铁杆的频率远低于木杆，他们不愿意在一个未经验证的产品上花费几百美元来超出当前的高价。新泽西州斯普林菲尔德的巴尔图斯罗高尔夫俱乐部的首席职业球员鲍勃·罗斯表示，他“有点担心钛铁杆不会给你与传统不锈钢相同的感觉”。科巴高尔夫公司考虑在其将于九月推出的新铁杆中使用钛，但最终决定放弃。首席执行官马克·C·麦克卢尔表示，价格是一个问题。尺寸问题——在阿莫尔的情况下，尺寸比超大号大达20%——也是一个问题。“我相信铁杆有一个最佳尺寸，在粗草区，球杆头的表面积更大时，表现不如预期，”麦克卢尔说，并补充说他还没有看到最终的阿莫尔版本。

尽管有反对者，马格曼显然让竞争对手首次注意到阿莫尔，自1980年代末以来，该公司推出了广受欢迎的845系列铁杆。1994年的后续产品855s上市较晚，且大多数人认为令人失望。阿莫尔收购了奥德赛，以及马格曼，为这家以苏格兰巡回职业球员命名的公司带来了急需的创业活力。

模仿者。马格曼在1990年共同创办奥德赛时只是一个顺风球手。他从加州大学洛杉矶分校毕业，去一家互动电视公司工作，并在晚上攻读MBA，当时家人和朋友资助他创办一家高尔夫公司。“我第一个承认我从伊利·卡拉威那里抄袭了很多东西，”马格曼说。五年后，他有了一款为奥德赛赢得声誉的推杆，汤米·阿莫尔敲响了他的门。

现在，马格曼承认，“我们正在押注这个特许经营权。”如果汤米·阿莫尔在急于寻找一个人来对竞争对手进行猛烈攻击时找到了这个年轻的高管，那么他确实找对了人。