现在强制使用炸弹扫描仪 - 彭博社

这令人震惊但却是真实的：自1992年4月以来，纽约约翰·肯尼迪国际机场的TWA航站楼就配备了扫描行李以检测毒品的设备，并且经过一些小的改动和最低的费用，可以用于检测爆炸物。但这些机器是由美国海关服务局使用，而不是航空公司，因此它们只检查入境的行李。

尽管TWA 800航班坠毁的原因尚未确定，但全球恐怖事件的威胁依然严峻。欧洲已有大约四十个机场安装了美国制造的炸弹探测设备，而许多其他机场也已订购了该设备。欧洲民航会议已规定，所有托运行李必须在2000年前进行电子筛查。

在美国，联邦航空管理局尚未强制使用这种高科技扫描仪，部分原因是它希望这些设备几乎完全自动化，不受人为错误的影响。这无疑提高了成本并延长了开发时间。如今，唯一能满足FAA要求的系统成本为100万美元。它目前仅在美国的三个航空公司航站楼进行试点使用——两个在亚特兰大，一个在旧金山。

联邦航空管理局应该给航空公司提供安装现有机器的选择，而不是等待理想的解决方案——其中一些机器的成本低至125,000美元。而且，它应该允许航空公司在发布新的最终指南后继续使用这些设备，只要航空公司能够证明其设备在发现爆炸物方面同样有效。事实证明，它们有效使用的关键在于对机器操作员的适当培训。是的，所有这些都会提高航空公司的经营成本，是的，公众将不得不通过更高的票价来支付。但紧张的乘客可能会愿意为此买单。