我们所知的福利政治的终结？ - 彭博社

四年来，民主党和共和党在福利改革上投入了更多的精力来玩政治游戏，而不是试图改革一个需要修复的系统。克林顿总统等了两年才提出他的计划，而国会山的共和党人则向他发送了两个旨在促使否决的严厉版本。现在国会又开始了——第三次尝试可能会成功。

这一次，政治可能是通过的推动力。随着选举日的临近，克林顿热切希望兑现他1992年的承诺，即通过签署一项改革法案来“结束我们所知道的福利”。许多国会共和党人担心自己的连任，想要给选民带回一些成果，并摆脱民主党人贴在他们身上的“极端主义者”标签。因此，他们愿意接受不那么严格的改革，并与克林顿分享功劳。

更严格的法案。这就是为什么参议院在7月23日以74-24的投票结果支持一项温和计划。该计划将通过在两年后削减不接受工作或培训的成年人援助，结束对母亲和儿童的无限制60年联邦福利权利，并将终身福利限制在五年。众议院和参议院的会议将解决与众议院早些时候批准的更严格版本之间的差异。前景：可能在八月之前达成最终协议，克林顿将签署。总统表示，最新的措施对贫困儿童仍然太严格，但白宫高级助手称赞这是一次认真尝试妥协，而不仅仅是否决诱饵。“我对我们在会议上能做得更好感到乐观，”克林顿预测。

总统并不孤单，他在寻找福利的出路。参议院多数党领袖特伦特·洛特（R-Miss.）——在6月接替了共和党总统候选人鲍勃·多尔——希望展示他的影响力，并反驳共和党国会陷入僵局的指控。“最好的政治是为国家做正确的事……而不是基于党派，”洛特说。

然而，仍然存在令人畏惧的障碍。主要的政治障碍是多尔的竞选活动疲软。这位堪萨斯州人一直希望利用克林顿的否决权作为今年秋天的一个有力议题。因此，多尔的顾问不愿意看到克林顿逃脱责任，更糟糕的是，克林顿可能会因福利改革而获得功劳。多尔在众议院议长纽特·金里奇（乔治亚州共和党）方面有一个盟友，他支持采取更强硬的立场，迫使克林顿要么否决该措施，要么通过签署它而疏远自由派。

政策上也存在分歧。与参议院的提案不同，众议院的法案将拒绝向福利母亲所生的儿童提供新的援助，同时允许各州将联邦食品券计划转变为现金补助。参议院和众议院的版本也将拒绝向合法移民提供公共援助，包括食品券。

克林顿在自己党内面临压力。五位民主党参议员，由纽约的丹尼尔·P·莫伊尼汉领导，于7月23日警告称，如果没有否决，“我们将会看到孩子们在铁栅上睡觉。”

最终，双方的战略家表示，达成妥协总比破裂更好，这样会激怒选民。共和党全国委员会主席哈利·巴伯说，改革“对美国人民是有益的。希望总统现在能签署该法案。”而密歇根州州长约翰·恩格勒，这位州福利改革的先驱表示，共和党不应仅仅为了剥夺克林顿的胜利而阻止改革。“一个签名并不会把这个问题从共和党人手中夺走，”他说。“我们将从兑现我们的承诺中受益。”

事实上，一项新的福利法可能对每个人都是双赢的——克林顿、洛特、希尔的共和党人。也就是说，除了鲍勃·多尔。