乡村繁荣，终于来了 - 彭博社

在1970年代蓬勃发展、1980年代崩溃之后，美国农村正在惊人地复苏。克莱姆森大学的经济学家马克·S·亨利和堪萨斯城联邦储备银行的马克·R·德拉本斯托特的最新研究指出，1990年代农村就业增长远远超过城市地区的就业增长（图表）。而芝加哥洛约拉大学的人口统计学家肯尼斯·M·约翰逊和农业部的卡尔文·比尔的新研究发现，人口增长也在加速。

约翰逊说：“不仅大多数农村县在增加居民，1980年代的140万人净流出已经被1990年代的160万人流入所抵消。”

似乎推动农村涌入的一个因素是人口的普遍老龄化。近年来，提供退休和休闲设施的县增长最快，这可能反映了中年婴儿潮一代的旅行和休闲支出的增加，以及退休人员队伍的不断壮大。

另一个优势是靠近大都市地区。亨利和德拉本斯托特报告称，在过去十多年中，许多靠近大都市地区的农村县的非农就业增长实际上快于邻近的城市中心。事实上，农村县似乎已经增加了其在全国制造业就业中的份额。

尽管如此，这两位经济学家发现，最大的农村就业增长来自他们所称的“产业集聚”，即农村地区通过发展类似活动来利用当地已建立行业的专业知识。产业集聚涵盖了从阳光带的休闲区和俄勒冈州的“硅森林”到乔治亚州北部的地毯制造和密西西比三角洲的鲶鱼加工。

亨利指出，农村经济复兴的一个问题是，就业增长往往涉及相对低工资的职位。虽然城市和郊区创造的许多工作支付高于平均水平的工资，但农村地区的工作则集中在工资水平的较低端。

但区域金融协会的经济学家马克·赞迪表示，较低的劳动成本是农村复兴背后的一个主要因素。如今，企业和消费者的经济迫切需求是降低成本。

得益于新的通信技术，公司发现他们可以利用农村地区提供的较低税收、公用事业费用和劳动成本。消费者发现生活成本和税收较低，生活质量——污染、犯罪和拥堵较少——更高，因此他们愿意接受较低的工资。

赞迪表示，这是一种组合，“应该能让农村美国在未来很长一段时间内保持增长。”