皮平：网络巡航者的黎明 - 彭博社

关于“网络巡航者”的讨论很多，这是一种简单、便宜的小玩意儿，可以连接到电视上冲浪互联网。但到目前为止，只有一个地方可以使用它：日本。作为释放了强力魔法战士的日本公司的代表，万代的Pippin网络巡航者让上网变得像儿童游戏一样简单。只需插入一张CD-ROM，几秒钟后你就可以上网——无需点击，无需命令。

Pippin由万代市场营销，由三菱电机制造，由苹果电脑构思和设计。它被认为是为那些无法承受使用PC的费用或焦虑的人提供的游戏机和网络巡航者。Pippin于去年三月在日本发布，但表现不佳。美国版预计将在这个秋季推出。

更多速度。日本版简单到足以让儿童或新手使用。但在性能上却有所欠缺。Pippin也可以玩视频游戏，但索尼、任天堂或世嘉的机器提供了更好的图形。而且，除了那些拥有佛教僧侣耐心的人，所有人都希望拥有一款速度更快、灵活性更强、功能更多的网络巡航者。Pippin的基本配置价格超过600美元，甚至不算便宜。

把Pippin想象成一台简陋的Mac。主机内置一个四倍速CD-ROM播放器和一个64位PowerPC 603处理器。它运行的是缩减版的Mac操作系统。标准配置还包括一个回旋镖形状的控制器，里面有一个鼠标球和按钮，以及一个14.4 kbps的传真/调制解调器。Pippin将视频传输到电视上——节省了单独显示器的费用，但牺牲了画面清晰度。

可选配件包括一个带有手写板的键盘，可以解读书写的日语。这对于许多会写但不会输入复杂汉字的日本人来说，尤其是一个有用的功能。还有一个软盘驱动器、一个打印机和一个28.8 kbps的调制解调器。这些为Pippin提供了急需的灵活性和速度。但它们将价格提高到1200美元，差不多与低端Mac或IBM兼容PC相同，而后者是更强大的机器。

尽管如此，Pippin为网络新手提供了简单的入口。Netscape浏览器包含在“互联网工具包”CD-ROM中。它会自动启动并通过Bandai Digital Entertainment在日本各地维护的连接登录网络。该服务的费用在日本是标准的：每月约18.50美元，提供10小时的使用时间。除了互联网接入外，还有一系列购物、聊天和信息论坛供Pippin用户使用。但无法逃避日本庞大的电话公司——日本电信电话公司。拨打本地号码一个小时，你将花费1.80美元，这在每周上网几个小时的情况下可能会变得昂贵。

由于网络大多是基于点击的，因此即使没有键盘，也可以浏览，尽管这并不理想。屏幕键盘会弹出以输入地址。www.、.com和其他常见URL组件的按键简化了这个过程。然而，没有额外的软盘单元或打印机，收集网络的丰富资源就变得困难。

作为一款游戏机，Pippin是个失败。按视频游戏标准来看，糟糕的图形只是一个缺点。尽管Pippin和Macintosh计算机之间的软件有一定的兼容性，但竞争平台提供了更好的软件选择。

Pippin就像一台带辅助轮的个人电脑：我没有使用它很长时间就想要一些更好的东西。