匿名炸弹的终结？ - 彭博社

用微小的化学标记标记爆炸物以帮助FBI追踪恐怖分子应该会有可靠的选民吸引力。在TWA 800航班的火灾坠毁和亚特兰大百年奥林匹克公园的爆炸事件之后，要求使用这种“标记物”的提案再次成为华盛顿辩论的中心。

要求爆炸物制造商混入明显的标记物似乎无害，但在过去20年中，这种提案经常被送到国会山，并且同样经常被拒绝——最近一次是在去年，国会否决了这样的提案。相反，它授权对其有效性进行研究——然后拒绝为其提供资金。立法者在国家步枪协会和爆炸物制造商的强烈反对面前退缩，他们声称标记物成本高且可能致命。

彩虹代码。明尼苏达州布莱恩的Microtrace Inc.的首席法律顾问查尔斯·W·福克纳反驳道：“这都是烟雾弹，所有这些谣言已经流传多年。”他说：“他们方便地忽略了我们已经向瑞士提供Microtags 13年，没有安全问题。”瑞士要求对其境内制造的所有爆炸物进行标记。

福克纳承认反对者在预测爆炸物制造商的成本达到数亿美元时是正确的。但他更愿意从不同的角度来看待成本。他说，按每磅计算，标记物“将是2美分或更少”。

Microtrace出售的标签是由3M的化学家理查德·G·利夫赛在1970年代初发明的。它们是比胡椒粒还小的微小塑料芯片。这些芯片有10层，每层颜色不同，可以以数百万种组合堆叠。因此，一个独特的彩虹代码可以识别每个制造商、爆炸物批次及其分销商。

从1977年到1979年，联邦对3M技术的测试在所有制造的炸药中加入了1%的标签。当1979年5月在巴尔的摩发生的爆炸导致罗伯特·J·里夫被杀时，残骸中发现的标签迅速将联邦特工引向詹姆斯·L·麦克菲林。他在同年12月被定罪。根据技术评估办公室（OTA）的说法，在瑞士，这些标签帮助解决了十年来的566起爆炸事件。

然而，1979年7月，3M的情况开始恶化。阿肯色州卡姆登公园的Goex Inc.炸药厂发生爆炸，责任被归咎于标签。Goex提起诉讼。3M被证明无罪，但标签反对者仍将此事件视为危险信号。次年，国会在批评者的压力下停止了测试。3M后来将技术出售给了Livesay，他创办了Microtrace。今天，福克纳表示，这些标签主要用作消费品的防伪标记，包括洗发水和酒精，以及飞机和卡车的替换零件。

现在，一种新的标签技术正在休斯顿的Isotag LLC进行市场推广。这可能会削弱一个关键的反对观点：没有实用的方法可以对用于1995年摧毁俄克拉荷马城联邦大楼的炸弹的硝酸铵进行标记。

Isotag的化学标记是非常稀有的重分子，可以在极低浓度下被检测到——在数百万个产品分子中只有一个标签分子。它们现在主要用于识别通过管道流动的天然气和石油产品。

1993年，一家肥料公司想知道Isotag的标记是否能在硝酸铵爆炸中存活。测试表明它们可以。“使用旧技术进行标记的成本为每吨65到100美元，”Isotag总裁D·金·安德森说。但使用Isotag的标记，他估计成本约为每吨7美元。

也许对标签剂最有效的反对来自全国步枪协会（NRA），该协会认为在火药中使用标签剂会给其300万会员带来严重的安全问题。例如，如果标签与火药的比例变化，子弹的爆炸威力也会随之变化。“某些弹药可能强大到可以在枪中爆炸，”NRA发言人Chip Walker说。该组织并不反对对高爆炸物，如炸药和塑料，或农业化学品，如硝酸铵进行标记。

多米诺效应？然而，生产40亿磅炸药的美国公司有自己的担忧。爆炸物制造商协会（IME），一个位于华盛顿的游说团体，估计仅在采矿行业，标签将使成本增加每年7.5亿美元。至于安全，IME指出1980年OTA的一项研究发现，标签剂会降低炸药的稳定性。罗德岛大学的化学教授Jimmie Oxley最近分析了一些带标签的TNT，并表示她“惊讶地发现它改变了TNT的热特性。”这种变化可能使TNT在操作时更危险。

有一种实用的方法来标记硝酸铵，加上对新反恐立法的政治需求，可能意味着炸药标记现在有机会成为法律。Walker表示，如果独立的科学研究确定其安全，NRA将接受标记。

如果在美国要求标记，约90个其他国家可能会改变方向并迅速跟进，收紧全球炸弹级炸药的供应。在1991年国际民用航空组织（ICAO）的一次会议上，距离苏格兰洛克比的泛美航班103号爆炸事件2年半后，ICAO的一半成员“原则上”签署了一项要求对炸药进行标记的条约。但五年后，只有22个国家批准了该条约。要使其生效，需要35个国家。

众议员查尔斯·E·舒默（D-N.Y.）认为，现在标记有了真正的机会。“但除非国会对全国步枪协会采取行动，否则将极其困难地完成这项重要立法，”他说。美国在标记问题上已经玩了很久。国会可能终于准备好采取立场。