零零年恐慌 - 彭博社

现在是1999年12月31日星期五晚上11:59。当午夜临近时，世界上一些金融机构的计算机关闭了。随着它们的生命线被切断，这些银行、经纪公司和保险公司被迫关门。其他计算机仍然正常运作的金融公司试图继续运作。但由于金融机构之间的紧密联系，即使是健康的机构也开始动摇。到星期一早上，数十亿美元的交易被中断或取消。多米诺效应开始发挥作用，在随之而来的混乱中，整个金融世界摇摇欲坠，陷入混乱。

这是华尔街上最先进、管理最好的公司之一摩根士丹利的白日梦魇。摩根深感担忧，维持金融世界运转的计算机没有被正确编程以适应下一个千年。金融公司尤其容易受到“2000年问题”的影响。“由于全球金融机构之间的相互联系，最糟糕的情况，尽管极不可能，是全球金融崩溃，”摩根士丹利的信息技术负责人凯文·E·帕克说。然而，尽管存在风险，证券行业的反应却很缓慢，部分原因是公司不愿意花费估计的40亿美元来修复程序。

摩根士丹利的计算机专家表示，老旧的计算机如果被编程为在千年到来时从1999年回到1900年，可能会使金融世界陷入剧烈波动。这是因为日期是所有金融交易的基础。有交易日期、到期日期、结算日期、记录日期、除息日期和应付日期等等。

但是重新做这些程序将是一个耗时的噩梦。每一家金融公司使用的旧计算机程序必须手动修订。摩根士丹利单独花费数千万美元来更改300万行代码。“这很糟糕。你必须对每一段代码进行清点，然后手动修复，”帕克说。编程工作必须在周末进行，因为大多数程序在工作日都在使用。而且只剩下190个周末可以完成这项工作。

摩根士丹利计划在1999年1月1日之前完成这项工作。这家白手套公司还试图让其他金融机构和美国政府监管机构关注这个问题。在6月，摩根士丹利的董事总经理兼公共证券协会主席艾琳·拉罗什与财政部长罗伯特·E·鲁宾和证券交易委员会主席阿瑟·莱维特会面，发出警报。“这被视为一个技术问题，”拉罗什说。“但这实际上是一个结算、对手方和系统性金融风险的问题。”

无缝。当然，并不是每个人都像拉罗什和摩根士丹利那样悲观。摩根大通的主要2000年技术专家之一雷妮·纳利特说：“在大多数情况下，我们已经处于相当不错的状态。”财政部助理秘书乔治·穆诺兹表示，财政部将在1998年底之前做好准备。

纽约证券交易所和证券行业自动化公司（其交易处理部门）预测过渡将是无缝的。为什么？在1996年6月，行业将交易处理时间从五天缩短到三天，这一潜在的后台灾难却顺利完成。乐观主义者可能是对的。但如果他们错了，下个世纪将以不受欢迎的金融轰鸣声开始。