我们所熟知的BBC正在结束播出 - 彭博社

改变“阿姨”这个称呼是一项棘手的工作。这是对74岁英国广播公司的昵称，它恰如其分地传达了大多数英国人对这家公共资助广播公司的喜爱。BBC的总干事约翰·伯特在6月宣布将电视和广播业务合并的戏剧性计划时，发现公众会多么迅速地支持阿姨。来自BBC记者、普通观众和政府官员的抗议声此起彼伏，大家都担心BBC的标准会被无情地妥协。一位国会议员指责伯特像某个专制的沙皇一样行事。

对伯特来说，幸运的是，国会即将休会，因此公众辩论会稍微平息一些。然而，骚动肯定会在秋季恢复。原因是：伯特正在考虑对这家广播公司进行重大转型，这将带来不少痛苦。

伯特目前不接受采访，他坚持认为这种变化是必要的。鲁珀特·默多克的BSkyB在英国推出数字广播服务，预计明年电视频道的数量将从30个增加到200多个。因此，BBC自己的预测显示，四个传统频道——BBC 1、BBC 2、ITV和Channel 4的观众份额将在10年内从90%降至65%。

理论上，BBC是受到这种动荡保护的。每年，政府向每个在英国观看电视的家庭征收140美元的费用，总额达到28亿美元。这项征税为BBC的35亿美元收入提供了很大一部分，其余部分来自海外节目销售和BBC的两个国际电视频道。公众一直支持这项征税。但随着BBC的观众人数下降，消费者发现例如从BSkyB数字频道点播电影的乐趣，这种支持可能会严重削弱。“BBC真正面临的问题是：它能否应对广播世界的这些巨大变化？”顾问公司亚瑟·D·利特有限公司的蒂姆·辛普森说。

伯特正在迅速行动。5月，他宣布了BBC自身在新时代中蓬勃发展的计划。他希望启动一个24小时新闻频道，以及扩展BBC 1和BBC 2现有内容的频道，还有专门讨论科学和戏剧等主题的频道。新技术还将使BBC能够提供更清晰的声音，并为宽屏电视进行广播。这些计划将花费数亿，这让伯特陷入困境。他已承诺不提高许可证费用来为他的新的事业筹集资金，而政府的规定限制了BBC的借贷能力。解决方案是从运营中榨取更多资金。

接受投标。伯特于1987年从伦敦周末电视台转职，并在三年前成为老板，已经从28000名员工中裁减了4000人，实现了4.65亿美元的节省。但他希望在五年内再节省15%。因此，广播和电视制作将合并，以简化管理并避免重复工作。伯特正在加速一项现有计划，要求BBC制作人和外部人员竞争制作广播部门节目的委托。“他们正在将制造与分销分开，”普华永道娱乐、媒体和通信集团的高级经理凯文·D·纳兰说。“这在商业上是完全合理的。”为了筹集更多资金，BBC正在全球销售更多节目，例如《傲慢与偏见》迷你剧。

这些雄心壮志让老BBC的支持者感到非常不安。重组的理由“是基于会计的论点，而不是质量，”西敏寺大学媒体研究的高级讲师史蒂文·巴尼特说。而BBC制作人工会BECTU的主席托尼·伦农表示，成员们已经抱怨与五年前相比不得不削减开支。

如果比特摧毁质量并使世界服务边缘化，将造成相当大的伤害。但他值得一些同情。一场媒体革命即将席卷欧洲。无论如何，BBC必须为此做好准备。