伦敦、巴黎、罗马、马德里上空的空战 - 彭博社

这是德国汉莎航空的一个不祥之举，也是对欧洲其他大型国家航空公司未来的暗示。受到削减票价并夺走乘客的新兴航空公司的困扰，汉莎航空于7月29日宣布将于今年秋季削减欧洲航线的运力，并推出又一项紧缩计划以控制成本。

汉莎航空的举措证明了正在迅速改变欧洲天空竞争格局的深刻变化。随着多年逐步放松管制的进程在明年4月1日达到最终的转折点——届时任何欧盟航空公司都可以在欧盟内飞行——新老航空公司都在争相抢占或保护市场份额。这对票价施加了强大的下行压力，正如布鲁塞尔的放松管制者所希望的那样。

雄心勃勃。降价对许多欧洲大型航空公司来说是个麻烦。意大利的国家航空公司阿利塔利亚正受到新兴航空公司Air One的巨大压力，以至于在8月的星期二和星期三提供66美元的意大利境内票价。很快，阿利塔利亚将面临另一个雄心勃勃的初创公司，位于维琴察的阿尔皮鹰航空，得到了包括贝纳通服装家族在内的大型工业家的支持。“我们将看到价格大幅下调，”位于罗马的Air One的总经理保罗·鲁比诺说。美国运通公司的专家预计，巴黎-马赛和柏林-慕尼黑等主要国家航线的票价将在未来几年内暴跌多达33%。纽约的航空顾问鲍勃·哈雷尔预测：“消费者将节省数十亿美元。”

大型航空公司正在制定策略以保持客流量。7月底，英国航空公司（British Airways PLC）将其在法国国内航空公司TAT欧洲航空的股份从49.9%增加到100%。英国航空正在引入一位新首席执行官，以遏制亏损并为母公司的全球航线建立法国的支线。作为回应，法国航空公司计划将其国内子公司Air Inter转变为新的跨欧洲航空公司——法国航空欧洲（Air France Europe），由飞行时间更长的新飞行员执飞。但在7月，巴黎法院裁定，现任飞行员不能被解雇，这与法国航空的计划相悖。该航空公司仍将在今年秋季开始巴黎与三个省会城市之间的穿梭服务。

航运大亨。法国航空公司面临来自一群低成本竞争对手的特殊风险，这些竞争对手正在排队抢夺其市场。其中之一是Air Liberte，一家前包机航空公司。董事长Lotfi Belhassine声称，自两年前获得在法国国内飞行的权利以来，Air Liberte已经占据了巴黎-图卢兹市场的40%，以及巴黎-尼斯市场的一大部分。

航空创业者在英国的活动更加活跃。去年11月，29岁的希腊航运大亨的儿子Stelios Haji-Ioannou推出了EasyJet，提供伦敦与苏格兰之间的航班。该航空公司以美国的低成本航空公司为模型，不发售机票，绕过旅行代理商，并从卢顿机场起飞，那里着陆费用较低。理查德·布兰森的新低成本航空公司维珍快运（Virgin Express）基于他在4月收购的布鲁塞尔初创公司欧洲比利时航空（Euro Belgian Airlines）。

如果美国的放松管制可以作为参考，这些初创公司中有些可能无法生存。不过，伦敦航空咨询公司Avmark International的董事总经理Keith McMullan表示：“欧洲有很多软市场可以攻击。”到4月，这些市场将受到更强烈的攻击，不仅来自初创公司，还有像英国航空这样的高效大型航空公司。汉莎航空的收缩似乎必将在其他地方产生连锁反应，因为欧洲天空的竞争愈发激烈。