评论：结束欧洲所知的福利 - 彭博社

当比尔·克林顿首次抵达白宫时，那些因里根经济学而感到震惊的欧洲人对新总统感到宽慰。与最近的任何美国领导人相比，克林顿看起来更像是一位欧洲社会民主主义者：他是免费大学教育、国家医疗保健和加强工会改革的倡导者。三年后，克林顿不仅放弃了这些想法，而且通过对美国国家福利制度的改革，超越了保守派。

因此，欧洲认为自己在华盛顿有一个社会灵魂伴侣的信念以尖锐的现实检查告终。“两位民主党总统，福利的创始人富兰克林·D·罗斯福和林登·B·约翰逊，肯定在他们的坟墓里翻身。”法国主要日报《世界报》说道。“联邦政府正在放弃一个至关重要的角色——纠正市场经济所造成的社会不平等。”

可预见的是，社论作者们怒吼着，必须阻止美国资本主义的严酷性跨越大西洋。政策制定者警告说，削减福利就像是在美国高贫困率和广泛收入差距所引发的社会紧张局势上泼汽油。

底层阶级。但也许面对自身的社会问题，欧洲应该考虑克林顿计划如何推动福利接受者找工作。诚然，像克林顿这样的未知冒险对欧洲来说是不寻常的。为了社会和谐，欧洲正在努力遏制，而不是改革其崩溃的福利国家。但这样做，它冒着滋养一种危险的社会不安的风险，这种不安可能与美国的情况有更多相似之处，而不是欧洲政策制定者愿意承认的。伦敦比尔克贝克学院的福利国家专家经济学家丹尼斯·斯诺尔表示：“美国的改革在欧洲可能会带来比在美国更多的好处。”

旧世界的经济活力减弱和巨大的福利负担本身正在酝酿出一种不稳定的社会混合。从在巴黎荒凉郊区游荡的被剥夺权利的排外者，到在柏林的啤酒和香肠摊位闲逛的光头党，经济停滞和奢华的福利项目正在催生一个永久的——并且在政治上具有破坏性的——底层阶级。

这些受教育程度低、失业的年轻人与克林顿福利改革所针对的单亲家庭形成了不同的群体。欧洲的福利制度并没有给这些年轻人接受低薪、低技能工作的激励。而且，由于福利非常慷慨，他们对福利金的负担远高于美国这个福利体系不那么全面的国家。通过劝阻福利领取者寻找工作，广泛的福利也造成了长期失业的严重问题。欧洲超过一半的失业者已经失业超过一年——是美国水平的五倍。

目前，欧洲的政治领导人发现对福利国家进行激进改革是不可接受的。但美国的社会支出削减和全球经济压力要求控制公共支出，可能使这种转变不可避免。风险在于，削减福利的努力可能会将更多的欧洲选民推向近年来不断增长的排外主义、保护主义边缘团体。

窒息。这就是为什么欧洲应该加快其引入工作激励、创造更多入门级工作和减少公共服务整体负担的试探性步骤。在英国和荷兰，政府正在试验让失业工人在进入劳动力市场时保留一些福利。丹麦已降低低收入者的税收以减少失业人数。而瑞典正在讨论引入个人工人资助的失业账户的提案，以取代传统的失业福利。目标是：给失业者提供激励，以减少失业补偿并更快地寻找新工作。

但是，如果欧洲不更快地放松管制以刺激经济活动，这些措施不太可能解决问题。从区域法到零售限制，政府不愿放弃的控制正在扼杀创业精神，并抑制服务业的增长，而这正是美国令人印象深刻的就业创造背后的原因。

彻底改革福利并放弃经济控制可能会让许多欧洲人觉得比克林顿的福利改革更为激进。但是，除非欧洲认真对待这些补救措施，否则他们即将面临的福利选择可能会让克林顿的政策显得温和得多。