中心球场上的女人 - 彭博社

作为1970年代弗吉尼亚大学女子篮球队的小前锋，瓦莱丽·B·阿克曼积累了大约1500分的职业生涯得分。但这位身高5英尺9.5英寸的球员也因身体对抗而声名在外。阿克曼承认，她的风格“引发了与裁判的许多激烈讨论。”

如今，阿克曼再次参与关于篮球的激烈讨论——但这次，她穿着西装。8月7日，36岁的阿克曼被任命为女子国家篮球协会的主席，该协会将于明年夏天作为NBA的分支机构启动。

阿克曼的工作任务繁重。为了让WNBA成功，她需要在竞争对手美国篮球联赛吸引他们之前，尽可能多地签下顶级球员。ABL的联合创始人加里·卡瓦利表示，他已经签下了九名美国奥运队球员。但包括谢丽尔·斯沃普斯在内的几位顶级球员计划与WNBA签约。

其他尝试启动女子篮球联赛的努力都以失败告终——最近的一次是在1991年。但WNBA有一些关键优势。首先，NBA对其姐妹联赛寄予厚望。当八支WNBA球队启动时，NBA球队将负责女子俱乐部的管理。

三个频道。然后是电视协议。WNBA的比赛将在全国电视上每周播放三晚——每个频道各一场，分别是NBC、Lifetime和ESPN——为球员提供最大的曝光率和代言潜力。相比之下，ABL仅与SportsChannel America达成了协议。

定期播出的女子篮球比赛的想法，与阿克曼打球时相比，标志着一个戏剧性的变化。在弗吉尼亚大学，她获得了该校首次颁发的女子篮球奖学金。毕业后作为欧洲球队的一员，阿克曼开始思考美国需要一个女子篮球联赛。她在加利福尼亚大学洛杉矶分校获得法学学位，随后在纽约的辛普森、撒切尔和巴特利特工作，最终被NBA聘为工作人员律师。

习惯于扣篮男子比赛的球迷真的会对WNBA保持兴趣吗？阿克曼认为会。她说，奥运会“展示了我们的传球、投篮和强度。”她承诺，明年夏天打开电视，你甚至可能会看到女性也在扣篮。