在冲击波上冲浪 - 彭博社

参加本月早些时候在威斯康星州奥什科什举行的实验飞机协会展会的航空爱好者们得到了一个特别的惊喜：NASA和空军推出了一款未来派的LoFlyte马赫5波浪骑士模型。这是第一架设计为以五倍音速飞行并能承受超音速冲击波极端压力的飞机——通过实际骑在波浪之上。相比之下，目前的速度冠军——洛克希德SR-71黑鸟——的最高速度仅略超过马赫3，约为2194英里每小时。

目前的波浪骑士仅是一个八英尺长的遥控模型，甚至不会尝试创造任何新纪录。相反，它将用于确定一种设计为在超音速冲击波上方滑行的飞机在低速时是否也足够稳定，以安全起飞和着陆。NASA将在几周内开始测试。如果一切顺利，下一步将是一个23英尺的有人驾驶原型。

由于波浪骑士的飞行将非常棘手，飞行员需要一个“智能”控制系统的帮助，田纳西州查塔努加的准确自动化公司开发了一个使用神经网络的系统。通过模拟原始脑电路，神经网络从经验中学习。该系统将处理需要即时纠正的“失控”情况——这些情况是任何人类都无法快速反应的。密西西比州立大学的拉斯佩特飞行研究实验室建造了机身，威斯康星州阿普尔顿的SWB涡轮公司提供了喷气发动机。