评估J.D. Power的宏伟计划 - 彭博社

在过去两个月里，J.D. Power & Associates Inc. 因为炸弹威胁不得不撤离其位于加利福尼亚州阿古拉山的总部六次，县警长终于问公司是否有任何不满的客户。“我不得不说‘是的，’”J. David Power III 笑着说。“但我告诉他，我怀疑他们会诉诸于此。”

最终，警长追踪到这些威胁是来自一名愤怒的临时工。但Power长期以来一直备受争议。他创立的市场研究公司J.D. Power & Associates在28年前凭借消费者调查而成为家喻户晓的名字，这些调查为司机提供了汽车质量的独立评级。这些调查让美国汽车制造商感到愤怒，因为他们的汽车与日本竞争对手相比表现不佳。而Power甚至让排名前列的公司感到不快，因为他向他们收取费用——有时超过100,000美元——以便使用他的名字来宣传他们的排名。

如果这位和蔼可亲、温和的Power成为了行业愤怒的靶子，他也获得了信誉——并在独立评估领域创造了一个品牌名称。在1990年代初，他的公司开始对其他行业进行排名，如航空公司、租车和电话服务。明年，它将开始对酒店连锁进行评级。但结果喜忧参半：非汽车类调查仅占收入的15%，而计算机评级最近被取消。现在，Power即将增加两项服务，他希望这能让他4200万美元的公司腾飞。

扫描仪年度。明年，Power将为全国21,000家新车经销商提供竞争自己J.D. Power奖项的机会。该公司还将开始在全国范围内推出其Power Information Network (PIN)，这是一个计算机程序，收集参与经销商每笔交易的详细信息。与超市扫描数据一样，这些信息将为汽车制造商和经销商提供及时而详细的销售情况及价格。PIN正在加利福尼亚进行测试。

对于一位正在竞标进入其第四个十年的汽车行业变革者，65岁的Power并不是一个汽车爱好者。在最近的一次三英里驾驶中，他在1993年的林肯大陆车里，主要看着他的乘客而不是道路，时而偏离车道，还压到了人行道。但自从1959年从沃顿商学院获得MBA后，他的职业生涯一直被汽车所主导，并在福特汽车公司担任财务分析师。

Power最终独立创业，在经历了一些艰难的早期岁月后，他想出了一个使他成为强者的主意。他会自己支付调查费用，然后再出售结果。前Power高管、现任Coopers & Lybrand汽车业务负责人J. Ferron说：“Dave的天才在于不依赖公司来资助专有研究，而是进行独立研究并发布结果，”这引起了汽车制造商高层的注意。

当Power在拓展业务时，他的妻子Julie则在往信封里塞问卷——在每个信封上贴上一个25美分的硬币以促使其寄回——并在厨房的餐桌上汇总结果。早期的调查被认为发现了对前驱动的偏好。Power还发现了导致汽车制造商对马自达汽车公司转子发动机失去兴趣的问题。当Julie在1972年汇总马自达车主的调查时，她注意到有关于O型圈导致故障的报告。Power笑着说，他们两人都不知道O型圈是什么。“但我们知道它导致了发动机的故障。”

太消极了吗？直到1980年代，当公司推出客户满意度指数，这是基于整体质量对汽车制造商的排名时，Power才成为底特律愤怒的目标。“当时对他的指责是他一定是日本人的傀儡，”密歇根大学汽车运输研究办公室主任David E. Cole回忆道。

今天，三大汽车制造商虽然不情愿地承认Power的贡献。“他创造了一个可衡量的标准。为此，他值得我们最大的尊重，”克莱斯勒公司的总裁罗伯特·A·卢茨说，该公司曾收到Power的一些最差评级。然而，卢茨质疑Power的一项调查的实用性，该调查计算每辆车的缺陷数量，因为现在大多数汽车的质量都在一个狭窄的范围内。他说，今天的汽车应该在积极因素上进行衡量，例如造型、价格和性能。

Power的两个新项目都是冒险的。数据网络需要巨额投资。Power在8月19日任命的总裁兼首席运营官斯蒂芬·C·古达尔表示，这笔投资在数亿美金之间。即使有包括GE信息系统公司在内的合作伙伴的支持，仍然有人怀疑Power能否融资，部分原因是他已经开始扩展到英国、日本和韩国。

保持距离？与此同时，新的经销商评级服务使Power面临利益冲突的指控：他今年作为Driver’s Mart Worldwide Inc.的无薪董事签约，该公司是一家由大型新车经销商拥有的二手车超级商店连锁。“我认为公众会认为，如果来自与之保持距离的第三方的认可更有价值，”通用汽车的质量主管罗恩·哈斯说。

Power和他的同事们都否认存在冲突的想法。他们说，推动他前进的不是利润或认可。“他的动机是为行业做好事，”在1980年代为J.D. Power工作过的克里斯托弗·W·塞德格伦说。“他是消费者的代言人。”塞德格伦是一个不太可能的辩护者：当他在1991年跳槽到竞争对手时，该公司因盗窃商业机密起诉他超过100万美元，后来达成和解。然而，塞德格伦对他的老老板充满了怀念：“当我还是一个每小时赚6美元的无知研究助理时，戴夫会回到我的隔间，我们会谈论汽车。”

权力知道他不会永远掌控一切。“我有雄心勃勃的计划，但我知道我的参与时间有限，”他说。他拒绝了大约40个收购、合并或联盟的提议，他希望公司——80%由一个家庭信托拥有，20%由10个合伙人拥有——在1998年前为公开上市做好准备。尽管权力的四个孩子中有三个在公司工作，但古道尔的晋升暗示他将接替权力。

在此之前，权力将继续以创业的方式经营他的公司，这种方式使其取得了成功。“我们仍然有很多东西要向行业证明，”权力认真地说。只要是戴夫·权力，消费者的声音，行业就必然会继续倾听。