书呆子与好莱坞对抗电视观众 - 彭博社

对于联邦通信委员会来说，这开始是一个关于如何处理向数字电视过渡的技术辩论，数字电视具有清晰的图像和更大的节目容量。但突然间，FCC发现自己陷入了一场巨大的斗争，广播公司和电视制造商与硅谷和好莱坞大亨如比尔·盖茨和史蒂文·斯皮尔伯格对立起来。

经过九年的研究，FCC希望在年底前完成双重任务，发布新的数字传输标准并向广播公司授予新的无线电波空间。但硅谷的迟到游说攻势威胁到该机构的计划。面临的风险是一个潜在价值数十亿的下一代电视市场——一种“智能盒子”，它既是个人电脑，又是娱乐设备。一些计算机设计师担心FCC的裁决可能会束缚他们的手脚，因为他们争夺这一市场的一部分。“这延迟了电视和个人电脑行业之间自然竞争的时间，”微软高级副总裁克雷格·蒙迪辩称。

关键问题在于信号是如何接收的。电视使用较旧的“交错”扫描，而个人电脑则采用更高质量的“逐行”扫描。最终，所有广播可能都会使用逐行方法。但提议的FCC标准——受到外国电视制造商的影响——将允许广播公司通过任一方式发送节目。电视行业的人士表示，这是一种灵活的方法。但计算机批评者抱怨，他们将不得不在个人电脑中安装昂贵的设备来处理交错。“这就像北爱尔兰的新教徒和天主教徒争论宗教，”前FCC主席理查德·E·怀利说，他是监督该标准开发的FCC小组的负责人。“你不会得到一致意见。”

对于与电视制造商保持一致的广播公司来说，主要目标是尽快让FCC分配新的空中波段。广播公司希望免费获得新的频谱，以便能够以数字和当前的模拟格式传输他们的节目。但他们可能在频谱上还有剩余空间，可以提供新节目或其他有利可图的服务。共和党总统候选人鲍勃·多尔希望广播公司为这些空中波段支付数十亿美元。广播公司正在争取在选举日之前获得FCC的裁决，以防落选者多尔成为总统。

紧急应对。政治上强大的广播公司得到了国会共和党和民主党的领导人的支持，他们正在敦促FCC主席里德·亨特推进该计划。但亨特希望市场而不是FCC来设定标准。他对硅谷表示同情，并已将微软公司的高管加入审查标准的委员会。七月份，他警告微软，白宫似乎在支持电视制造商。这引发了一些高科技游说，包括微软董事长比尔·盖茨致电商务部长米奇·坎托尔。

好莱坞官员也加入了盖茨的阵营。六月份，梦工厂SKG的联合创始人斯皮尔伯格安排副总统阿尔·戈尔与电影高管会面，他们在艺术方面支持进步标准。

最后时刻的呼声让政府陷入紧急应对。坎托尔的团队最近与争执的各方会面，寻求妥协。一个可能性是设定一个截止日期，以便转向硅谷所青睐的进步系统。但双方都没有让步。

这意味着在选举之后可能不会有决定。紧张的广播公司可能会得出结论，认为现在与盖茨打交道比赌多尔在今年秋天不会赢得白宫要好。